I fiori di zucca sono una verdura?
I fiori di zucca sono un alimento estremamente goloso e quando ce li troviamo davanti pastellati forse non ci soffermiamo a chiederci se si tratti di una verdura o di altro. Per rispondere a questa domanda bisogna guardare alla natura del vegetale e alle sue caratteristiche nutrizionali. Non fare confusione aiuta e, una volta chiarito il dubbio, si può passare ai trucchi per cucinare la leccornia al meglio.
Cosa sono i fiori di zucca?
Per capire se i fiori di zucca sono una verdura bisogna guardare alla loro origine. Essi sono le infiorescenze commestibili di piante appartenenti alla famiglia delle Curcubitacee. Si tratta di vegetali ricchi di carotenoidi e vitamina C, oltre che di minerali tra cui spiccano calcio, fosforo e potassio. Il loro apporto energetico risulta estremamente limitato, 12 calorie per 100 grammi, e al loro interno non troviamo né fibre né grassi o colesterolo.
Grazie a tali caratteristiche i fiori di zucca possono essere a tutti gli effetti definiti verdure. Queste comprendono tutti gli erbaggi commestibili, ovvero le parti di una pianta, dalle radici, ai fiori, passando per fusto e foglie. La frutta si differenzia da tale categoria perché comprende gli apparati che, contenendo i semi, si rivelano fondamentali per la riproduzione, cioè appunto i frutti maturi di un vegetale.
Differenza tra fiori di zucca e fiori di zucchina
Sapere che i fiori di zucca sono una verdura non annulla gli equivoci. Spesso si parla indiscriminatamente di fiori di zucca e zucchina ma i vegetali sono diversi. I primi hanno origine dalle piante di varie specie di zucca ma in Italia i più diffusi sono quelli della Cucurbita moschata e maxima. I secondi rappresentano le infiorescenze della Cucurbita pepo. Entrambi sono di colore giallo vivo e da aperti mostrano una forma a stella. I fiori di zucchina tendono a essere più piccoli e sottili.
Nei due vegetali esiste anche una differenza tra fiori maschili e femminili. I primi crescono distaccati dal fusto della pianta e presentano un lungo gambo, oltre che un pistillo ricco di polline. I secondi hanno un pistillo corto e sono visibili al vertice del frutto. Se vengono tagliati ne compromettono quindi lo sviluppo.
Fiori di zucca: la verdura nelle ricette
I fiori di zucca sono una verdura molto versatile in cucina. Il vegetale viene spesso proposto fritto, in pastella o panato, e a volte è prima arricchito con un gustoso ripieno. Nei primi piatti saltato in padella può insaporire risotti e paste. Non mancano poi le frittate e le trote saltate che lo contengono, così come le varianti al forno.
Qualsiasi sia la versione che decidiamo di preparare è fondamentale pulire i fiori di zucca o di zucchina nel modo corretto. Li si deve cioè lavare accuratamente dopo aver tagliato il gambo, per poi asciugarli delicatamente con carta assorbente. È necessario eliminare anche il pistillo perché risulta amaro.
Se vogliamo preparare una verdura alternativa i fiori di zucca possono fare al caso nostro. Quando li scegliamo è cruciale optare per infiorescenze che presentino un colore acceso, senza macchie di marrone, e una consistenza né troppo dura né troppo molle. Si tratta di alimenti facilmente deperibili, quindi risulta consigliabile consumarli appena colti o acquistati.
