Banana21: la superbanana che potrebbe sfamare il mondo
Mentre il mondo affronta una crescente crisi alimentare e sanitaria, è cruciale trovare nuove vie per affrontare le sfide che abbiamo di fronte. La malnutrizione, le malattie croniche legate all'alimentazione e le carenze vitaminiche sono problemi che colpiscono milioni di persone in tutto il mondo, soprattutto bambini. In questo contesto, la Banana21 si fa strada come una speranza di cambiamento.
Banana 21, la superbanana ricca di Vitamina A
Africa sub-sahariana ma anche sud-est asiatico sono solo alcune delle zone dove è più grave il problema della malnutrizione. Basti pensare che l'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità), ha stimato che oltre 190 milioni di bambini in tutto il mondo siano carenti di Vitamina A.
In quest'ottica si sono mossi i ricercatori della National Agricultural Research Laboratories nel tentativo di creare un frutto, nello specifico una superbanana, ricca di Vitamina A e altri nutrienti indispensabili per la salute.
In collaborazione con lo scienziato agricolo australiano James Dale e la Fondazione Bill e Melinda Gates, una nuova banana geneticamente modificata è nata in laboratorio. Il progetto, lanciato nel 2005, ha richiesto ingenti fondi (ben 11 milioni di dollari sono stati stanziati dalla sola fondazione Gates), sembra essere alle battute finali.
Incontra tuttavia l'ostilità del governo locale ugandese. È qui che il problema della malnutrizione affligge maggiormente i bambini. Tuttavia, per una politica locale che impedisce la piantagione di culture OGM, le nuove banane non trovano sbocco. Dagli anni 2000 infatti la proposta è ferma in Parlamento nell'attesa di essere trasformata in legge.
La carenza di vitamine, in particola la Vitamina A, può causare nei bambini cecità e un progressivo indebolimento riducendo la loro resistenza a malattie come diarrea e morbillo. In questo senso Banana 21 potrebbe fornire ai più piccoli, una volta superata l'ostilità dei governi locali, le sostanze nutritive necessarie per un corretto sviluppo.
Questo non è certo il primo progetto di una banana geneticamente modificata. Ci sono state varietà sviluppate per resistere a funghi, batteri e siccità. Banana 21 però è la prima varietà che si propone come "integratore alimentare". Un notevole passo avanti quindi in grado di risolvere, almeno in parte, il problema della malnutrizione nelle aree più povere del mondo.
