Mele cotogne: cosa sono, proprietà e benefici
Le mele cotogne sono dei frutti tipici dell’autunno dalle qualità uniche e dal sapore caratteristico, che nella grande distribuzione faticano a trovare spazio. Esse costituiscono un toccasana per il nostro organismo e possono aiutarci a rendere le nostre ricette tanto golose, quanto sane. Conoscerne le proprietà può, allora, diventare la chiave per sfruttarne a pieno i benefici.
Mele cotogne: caratteristiche
Le mele cotogne sono i frutti del cydonia oblonga, albero appartenente alla famiglia delle pomoidee, sottofamiglia delle rosacee che produce falsi frutti carnosi detti pomi. Esse sono originarie dell’Asia Minore e sono tutt’ora diffuse in Cina e nei Paesi asiatici che si affacciano sul Mediterraneo. In Italia questi prodotti erano conosciuti già al tempo dell’Antica Roma. Oggi le mele cotogne, di stagione tra ottobre e novembre, sono spesso trascurate. Trovarle nei supermercati o sulle bancarelle ortofrutticole è raro e per acquistarle è spesso necessario rivolgersi a privati. I frutti maturi sono di colore giallo, ma la loro forma varia e ricorda a volte quella di una mela, altre quella di una pera. La polpa è molto dura e acidula. Viene, quindi, consumata cotta, così da risultare più morbida.
Calorie e nutrienti
Le mele cotogne sono un concentrato di caratteristiche uniche. Queste sono, in primo luogo, amiche della linea. 100 g di questi frutti aggiungono, infatti, alla nostra dieta solo 57 kcal. Esse sono ricche di acqua e di fibre, ma contengono pochi grassi e proteine. Tra i minerali spiccano potassio, magnesio e fosforo. In questi alimenti troviamo, poi, buone quantità di vitamina C e di vitamine del gruppo B. Tali frutti sono, poi, fonte di pectina e di flavonoidi. Gli zuccheri sono tutt’altro che assenti, ma la loro disposizione in lunghe catene fa in modo che a crudo la mela cotogna risulti poco dolce. Con il calore i legami possono, però, essere sciolti. La cottura mitiga dunque l’acidità.
Proprietà e benefici delle mele cotogne
Le mele cotogne sono frutti dalle molte proprietà. Esse si dimostrano, in primis, alleate dell’apparato gastro-intestinale. L’abbondante quantità di fibre aiuta a garantire la normale funzionalità intestinale e, se cotto e consumato tiepido, il frutto si mostra anche un ottimo rimedio contro la stipsi. L’acido malico esercita una potente azione antiinfiammatoria su stomaco e intestino, favorendo la digestione. La pectina, oltre a essere un noto addensante, aiuta a mantenere sotto controllo i livelli di glucosio e colesterolo nel sangue. I flavonoidi, fra cui spicca la quercetina, svolgono il ruolo di grandi antiossidanti. Contribuiscono, così, a mantenere in salute il sistema cardiocircolatorio e a prevenire i danni da radicali liberi.
Le mele cotogne sono frutti spesso trascurati dalle molte potenzialità. Esse si prestano per altro a molteplici usi. Una volta bollita la polpa per 15/20 minuti, magari con un bastoncino di cannella, questa può essere utilizzata direttamente nell’impasto delle torte o per la preparazione di marmellate, gelatine e crostate. Da questi frutti si ricava, poi, anche un gustoso liquore.
