Con il Covid sono finite in mare 26mila tonnellate di mascherine e guanti

Il problema

All’origine del problema ci sono sistemi di smaltimento dei rifiuti plastici inefficienti. Se già prima della pandemia faticavano a gestire il processo in maniera corretta, con l’esplosione della crisi sanitaria questi circuiti sono andati in tilt. La ricerca stima che, dall’inizio dell’emergenza globale, siano state prodotte 8,4 milioni di tonnellate di rifiuti i plastica in 193 Paesi. “La pandemia di Covid-19 – hanno spiegato Yiming Peng e Peipei Wu della Nanjing University, autori dello studio – ha portato a un incremento della domanda di plastica monouso che sta intensificando la pressione su un problema già fuori controllo a livello globale”.

I principali responsabili di questo inquinamento non sono le persone maleducate che gettano la mascherina per terra, come si potrebbe pensare. La maggior parte delle colpe va agli ospedali, responsabili dell’87,4 percento di questo eccesso di rifiuti. È qui che i dispositivi monouso non sono gestiti in maniera virtuosa. I numeri della ricerca indicano invece che l’uso individuale di strumenti protezione contribuisce solo al 7,6 percento della dispersione, seguito dal materiale del packaging (4,7%) e dai kit per i test (0,3%).

Da dove arriva la plastica

Ma come ci arrivano mascherine e guanti negli oceani? I vettori sono i grandi fiumi. Sono 369 i corsi d’acqua maggiormente responsabili. La maglia nera va allo Shatt al-Arab, nel sud-est dell’Iraq, con una quota di 5.200 tonnellate di dispositivi di protezione individuale fatti confluire nelle acque del golfo Persico. Seguono l’Indo che, dalle sorgenti del Tibet occidentale, ha trasportato 4mila tonnellate di rifiuti, e il cinese Yangtze con le sue 3.700 tonnellate. In Europa il record negativo spetta al Danubio (1.700 tonnellate). Circa il 73 percento dei rifiuti è arrivato dai fiumi dell’Asia, mentre a quelli europei è imputabile una quota dell’11 percento.