Gli utensili da cucina in plastica sono pericolosi per la salute?

Gli utensili in plastica sono ormai un classico in qualsiasi cucina ma quando questi sono di colore nero è necessario fare attenzione. Uno studio pubblicato in Chemosphere ha infatti mostrato che in simili oggetti possono essere presenti composti chimici potenzialmente dannosi per l’organismo umano che rischiano di essere assorbiti dai cibi. Non sono necessari allarmismi ma solo cautela.

Gli utensili da cucina in plastica sono tossici? 

A concentrarsi sull’impatto che gli utensili di plastica nera hanno sulla salute ci ha pensato un team della Duke University. I ricercatori hanno analizzato diversi oggetti di uso culinario comune, come spatole o contenitori per cibo, oltre che accessori per capelli e giocattoli per bambini, al fine di rilevare la presenza di sostanze note come ritardanti di fiamma. 

Tali composti fanno in modo che gli strumenti corrano meno pericolo di incendiarsi e che, quando ciò accade, il processo risulti particolarmente lento. Il problema è il loro impatto sulla salute, non ancora del tutto dimostrato ma in fase di studio. Siamo infatti di fronte a molecole potenzialmente cancerogene che rischiano di intaccare anche neuroni e livelli ormonali.

Perché gli utensili da cucina in plastica sarebbero pericolosi? 

La ricerca ha avvertito che gli utensili in plastica nera potrebbero essere più pericolosi di quanto si pensi. Gli strumenti in questione non sono in realtà ad alto rischio di prendere fuoco. I bromurati, ovvero i ritardanti di fiamma, non vengono dunque aggiunti di default. Il pericolo viene piuttosto, secondo i ricercatori, dalla plastica riciclata. 

Le sostanze appena citate sono infatti spesso parte integrante dei dispositivi elettronici e in fase di riutilizzo dei materiali sembrano poter finire negli utensili. In realtà perché l’esposizione si verifichi è necessario anche che gli strumenti rimangano a stretto contatto con il cibo per periodi lunghi o che vengano impiegati continuamente in preparazioni ad alte temperature. Anche l’abbondare di grassi può costituire un fattore di rischio ma, ancora una volta, non nell’immediato.

Gli utensili da cucina in plastica sono sicuri? 

Per capire se gli utensili da cucina in plastica nera siano o no pericolosi per la salute bisogna guardare anche alle normative. In Unione Europea, dove la responsabilità per le valutazioni relative all’ambito è affidata all’EFSA (Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare), le leggi sono in realtà piuttosto rigide. I ritardanti di fiamma sono vietati nei prodotti che entrano in contatto con gli alimenti, contrassegnati dal simbolo di bicchiere e forchetta. 

Anche quando questi vengono realizzati con plastica riciclata, quest’ultima deve essere già stata identificata in origine come adatta all’uso alimentare e quindi come esente da contaminazioni. Negli Stati Uniti le norme sono in evoluzione ma risultano meno stringenti. In altri Paesi, come la Cina, i regolamenti sono relativamente recenti e ciò apre a maggiori preoccupazioni.

Bandire gli utensili in plastica, nera e non, dalla propria cucina non appare insomma una necessità. Sembra piuttosto consigliabile evitare di diffondere allarmismi e favorire la presa di coscienza da parte dei consumatori. Per quanto approfondire le ricerche rimanga d’obbligo, infatti, quando gli strumenti vengono utilizzati in maniera conforme alle indicazioni a essi associate, i rischi risultano minimi se non assenti.

Le informazioni contenute in questo articolo sono da intendersi a puro scopo informativo e divulgativo e non devono essere intese in alcun modo come diagnosi, prognosi o terapie da sostituirsi a quelle farmacologiche eventualmente in atto. In nessun caso sostituiscono la consulenza medica specialistica. L’autore ed il sito declinano ogni responsabilità rispetto ad eventuali reazioni indesiderate.