Gli animali possono essere mancini?

Vi siete mai chiesti se gli animali possono essere mancini? Se l’avete fatto, sappiate che la risposta è si! La lateralizzazione - la predominanza nell’utilizzo di un lato del corpo - è molto diffusa nel regno animale e le ragioni sono svariate.

Dimmi che zampa usi e ti dirò chi sei

Scoprirlo è molto semplice: nel caso del cane o del gatto è sufficiente osservare quale zampa viene più utilizzata per giocare con una palla o per scavare. Ma non è tutto, lo stesso principio vale per criceti e scoiattoli: con quale zampa si portano una nocciolina alla bocca? Addirittura per i pesci e i serpenti è possibile notare un lato preferito. Nel primo caso è sufficiente inserire un oggetto nuovo al centro dell’acquario e osservare in che senso il pesce vi nuoterà attorno. Per quanto riguarda i serpenti invece è possibile osservare da quale lato della tesa reagiranno con maggiore rapidità ad un’offerta di cibo.

La funzione di questo curioso fenomeno non è del tutto chiara. Alcuni studiosi sostengono che non via sia un vero e proprio vantaggio evolutivo, portando l’esempio di alcuni animali resi vulnerabili da attacchi provenienti da un particolare lato del corpo. Altri ipotizzano invece che questa asimmetria sia funzionale all’incremento della velocità di elaborazione degli stimoli provenienti dai due lati del corpo. La cosa certa è che gli animali non avranno mai problemi con le maniglie delle porte o con i quadernoni ad anelli!