Che cos'è l'aromaterapia, la riscoperta degli oli essenziali
L'aromaterapia è una forma di medicina naturale che, affiancata alla medicina tradizionale, può supportare e allievare disturbi non patologici. Questo trattamento ha origini molto antiche e nasce dal principio secondo cui lo spirito e il corpo devono essere in armonia per vivere in un profondo benessere fisico e psicologico. I veri protagonisti di questo trattamento sono gli oli aromatici (o essenziali) che, più precisamente, altro non sono che estratti di parti diverse della pianta come fiori, foglie, rami, radici, semi, bacche, semi, corteccia, bucce.
Un po’ di storia
Sono molte le culture in cui le piante aromatiche hanno avuto un ruolo importante e il loro utilizzo affonda le radici in un passato antichissimo. Ad esempio, le civiltà precolombiane e gli egizi si servivano già delle erbe, dei loro derivati e dei loro estratti per curare disturbi di ogni tipo. Si trovano cenni all’utilizzo di resine, spezie, incensi, oli grassi, infusi di piante aromatiche anche nei testi sumerici ed è molto probabile che la teoria e la pratica della distillazione fossero note al mondo arabo nel 1000 d.C per poi essere applicate nell’alto medioevo.
Tuttavia, l’utilizzo degli oli a scopo terapeutico risale solo al XX secolo, precisamente negli anni ’20, quando il chimico francese René Maurice Gattefossé applicò l’essenza di lavanda ai militari feriti della Prima guerra mondiale. Grazie al suo lavoro, ai suoi studi e alle sue applicazioni la funzione terapeutica degli oli essenziali ebbe una vera e propria rinascita fino all’opera Aromathérapie (1964), del medico francese Jean Valnet, che consacrò l’aromaterapia come disciplina.
Aromaterapia, che cos'è?
Per definizione l’aromaterapia si basa sull’uso dell’olfatto, il vero protagonista della terapia. Quest’ultimo diventa infatti il veicolo per inalare le sostanze volatili presenti negli oli essenziali, diffuse a loro volta grazie ad appositi strumenti. Il metodo più comune è quello di posizionare un lumino accesso sotto una piccola ciotola d’acqua in terracotta: in questo modo il calore prodotto dal fuoco farà evaporare le parti volatili che si trovano nell’acqua.
In commercio si trovano anche dei diffusori elettrici per l’ambiente che abbinano l’aromaterapia alla cromoterapia, la terapia dei colori. Questi diffusori cambiano spesso colore (nelle le varie tonalità dei chakra) mentre gli oli essenziali vengono diffusi e arrivano nell’organismo attraverso l’olfatto.
Nonostante ciò, il termine "aromaterapia" non indica solo l'impiego olfattivo delle essenze, ma anche il loro uso topico, orale o inalatorio. Infatti, uno dei campi di applicazione di questa terapia è la cosmesi. In questo caso gli oli essenziali sono utilizzati in molte preparazioni cosmetiche per sfruttarne benefici e proprietà sulla pelle e per esercitare un effetto tranquillizzante inalandole l’odore, come nel caso della lavanda.
Per i più curiosi, gli oli essenziali possono essere utilizzati anche come ingredienti in cucina…decisamente un sapore in più per le vostre pietanze!
I benefici dell’aromaterapia
Sono molti i benefici attribuiti all’aromaterapia e ancora di più i vantaggi che si possono ottenere dall’uso di oli essenziali che, in base alla loro composizione e alle loro caratteristiche specifiche, agiscono a favore dei diversi bisogni dell’organismo. Secondo i suoi sostenitori, sono in molti a rivolgersi a questo trattamento per allievare e contrastare diversi disturbi e patologie quali nervosismo, ansia e stress o mal di schiena, contratture muscolari, artrite, insonnia, depressione, ritenzione idrica etc.
L’obiettivo dell’aromaterapia è infatti proprio quello di equilibrare, rilassare e ringiovanire il corpo così che mente, spirito e corpo diventino un’unica cosa. Attraverso l’inalazione delle sostanze aromatiche viene coinvolta la sfera corporea così come quella emotiva, favorendo così la sensazione di benessere nel paziente e il buon umore. Percepire un buon profumo permette di distendere i sensi e alleviare le tensioni quotidiane, ma anche di sostenere i disturbi cronici legati alla stagionalità.
Diverse per tipologie e proprietà, queste sostanze naturali hanno anche caratteristiche antitossiche, antisettiche, antinfiammatorie, antibiotiche, antiemetiche, antifungine, cicatrizzanti, stimolanti ed energizzanti. Non solo, l’aromaterapia influisce positivamente anche sulla memoria, sullo sviluppo cognitivo e sul sistema immunitario.
È importante però ricordare che pur essendo sostante naturali possono risultare molti forti e avere delle controindicazioni, per questo bisogna rispettare la posologia, le indicazioni d’uso e non utilizzarle al posto delle medicine tradizionali prescritte dal medico. Per il resto, non vi resta che trovare l’olio essenziale adatto alle vostre esigenze e sperimentarne gli effetti positivi!
