Alberi: Google mappa le città per trovare le zone da riforestare

Tecnologia e mappe digitali per aiutare a riforestare le città. Google ha lanciato il progetto pilota Tree Canopy Lab, un’iniziativa che, attraverso l’osservazione dall’alto delle città, punta a individuare le zone dei centri urbani meno verdi per agevolare gli interventi di piantumazione di nuovi alberi. Questi, infatti, non sempre sono distribuiti in maniera equa sul tessuto cittadino, creando pesanti disparità: chi ha la fortuna di godere dell’ombra delle chiome degli alberi soffre meno il caldo di chi vive nei quartieri più spogli e cementificati.

Il progetto

L’obiettivo è proprio quello di cancellare questa iniquità e garantire la stessa qualità di vita a tutti gli abitanti delle metropoli. Google ha lanciato questo progetto come parte dell’Environmental Insights Explorer, una piattaforma creata per aiutare le città a combattere i cambiamenti climatici e le loro conseguenze. Ad esempio, l’aumento delle temperature e le grandi ondate di calore. La prima a sperimentare questo strumento è Los Angeles. In futuro, sarà reso disponibile ad altri grandi centri del mondo. “Per noi, il modo migliore per lavorare con centinaia o migliaia di città è quello di testarlo prima su uno o due realtà”, ha detto Nithya Sowrirajan, direttore di Google Maps.

Una soluzione a molti problemi

Il progetto aiuterà a individuare e studiare molti ostacoli collegati alla riforestazione urbana. In primo luogo, permette di velocizzare le operazioni di conteggio e classificazione degli alberi, e quindi di tradurre in azioni concrete i programmi di piantumazione. A Los Angeles, dove le attività sono condotte anche da operai a piedi, ci si è resi conto ad esempio di un problema: il 90 percento degli alberi cittadini è in aree private, non pubbliche; di conseguenza non possono essere conteggiati in modo preciso. Ma oltre a individuare le aree più scoperte, l’osservazione dell’alto e la mappatura geolocalizzata consentirà anche di pianificare meglio le modalità di intervento: se la zona in questione è occupata da palazzine di appartamenti che non lasciano molto spazio a nuovi alberi, sarà necessario agire diversamente, modificando ad esempio la viabilità per ricavarlo.

Costi tagliati

Non da ultimo, il sistema consentirà risparmiare non solo tempo, ma anche soldi. Sempre la città californiana in passato si è affidata a un processo complesso che coinvolgeva un aereo con tecnologia laser LIDAR e una squadra di analisti. La soluzione era talmente complicata e costosa che raramente è stata sfruttata, senza contare che l’elaborazione dei dati era così lenta che risultavano già superati dalle azioni al momento della comunicazione. Ora con Google Los Angeles pianifica di piantare 90mila alberi il prossimo anno per incrementare del 50 percento la tree canopy nei quartieri che non soffrono di più il caldo per la mancanza di verde.