Scimpanzé e api imparano osservando: gli studi
La nostra specie ha prosperato grazie alla capacità di accumulare e trasmettere conoscenze attraverso le generazioni, creando una cultura cumulativa unica. Ma questa abilità non è solo nostra: nuove ricerche dimostrano che anche insetti come le api e primati come gli scimpanzé possono imparare abilità complesse attraverso l'apprendimento sociale. Scopriamo gli studi che hanno messo in luce come scimpanzé e api imparano osservando.
Cultura cumulativa: non solo una prerogativa umana
Prima di esaminare gli studi condotti di recente, vediamo di capire cosa si intende per cultura cumulativa. La cultura cumulativa è un processo affascinante e complesso che rappresenta un tratto distintivo che si pensava essere solo della nostra specie. Essa si basa sull'accumulazione e la trasmissione di conoscenze, abilità, credenze e valori di generazione in generazione, permettendo lo sviluppo di una base culturale comune che si arricchisce nel tempo.
Le api imparano a collaborare
Un esperimento condotto dalla Queen Mary University di Londra ha dimostrato che le api possono imparare ad aprire una scatola complessa osservando altre api che lo fanno. Incapaci di risolvere il problema da sole, le api che hanno osservato le loro compagne sono state in grado di apprendere la sequenza di azioni necessaria per ottenere la ricompensa.
Scimpanzé: una cultura di apprendimento
Un altro studio, condotto dall'Università di Utrecht, ha osservato il comportamento di 66 scimpanzé in Zambia. In questo caso, gli scimpanzé hanno imparato a utilizzare una scatola con un cassetto osservando un membro del loro gruppo che era stato addestrato a farlo. Più gli scimpanzé osservavano, più era probabile che imparassero il trucco.
Queste scoperte aprono nuove frontiere nella nostra comprensione dell'intelligenza animale. La capacità di apprendere socialmente e di accumulare cultura non è più considerata un'esclusiva umana. Dobbiamo quindi rivalutare le nostre idee sulla differenza tra noi e gli animali.
Imparare dagli altri, creare innovazioni e trasmettere tradizioni sono caratteristiche che accomunano diverse specie. La scoperta di culture animali complesse ci spinge a riflettere su quanto ancora ci sia da imparare sul mondo animale e sottolinea l'importanza di proteggere queste creature e le loro straordinarie capacità.
