Rifiuti elettronici? Presto si potrebbero riciclare
I rifiuti elettronici, come i rifiuti plastici, stanno diventando un serio problema per il pianeta. L’elettronica entra sempre più capillarmente nelle nostre vite e i dispositivi rotti o scartati per un modello più nuovo finisco spesso in discarica. Secondo una stima dell’ONU meno di un quarto di tutti i rifiuti elettronici prodotti al mondo viene recuperato. Gli ingegneri della Duke University negli Stati Uniti potrebbero tuttavia aver trovato una prima strada verso una elettronica riciclabile.
Rifiuti elettronici riciclabili, è possibile?
Gli ingegneri americani hanno ideato un componente elettronico fondamentale, il transistor, rendendolo 100% riciclabile. Il componente viene “stampato” con tre nuovi inchiostri biodegradabili a base carbonio che possono essere utilizzati su superfici rispettose dell’ambiente come la carta. I rifiuti elettronici in questo caso sarebbero riciclabili grazie ad un inchiostro dielettrico isolante derivato dal legno e chiamato nanocellulosa.
Grazie ad una tecnica che utilizza anche normale sale da cucina, i ricercatori hanno sviluppato un metodo per utilizzare i cristalli di nanocellusola e realizzare un prodotto in grado di funzionare benissimo come isolante nei loro transistor. Il design è interamente riciclabile: grazie ad una serie di “bagni”, i nanotubi di carbonio e il grafene possono venire recuperati e riutilizzati praticamente al 100% con una perdita di prestazioni minima. Poiché la nanocellulosa è realizzata in legno, può essere semplicemente riciclata insieme alla carta su cui è stata stampata.
Un futuro completamente riciclabile per l’elettronica?
Purtroppo il futuro non è ancora così roseo, come spiega il professor Aaron Franklin che ha realizzato la ricerca: “I componenti elettronici in silicio probabilmente non scompariranno mai” ha detto “non ci aspettiamo che una elettronica riciclabile come la nostra possa sostituire la tecnologia presente”.
Difficilmente quindi l’elettronica riciclabile sarà in grado di soppiantare quella attualmente in uso in tempi ragionevolmente brevi. La speranza per gli ingegneri è quella di dimostrare come un nuovo modo di pensare a componenti rispettosi dell’ambiente sia possibile. Un primo piccolo passo avanti quindi verso un nuovo modo di vedere i rifiuti elettronici e l’elettronica in generale.
