Insegnare alle mucche come andare in bagno ridurrebbe le emissioni
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Le mucche in allevamento, come molti altri animali, fanno i loro bisogni dove capita. Lo spargimento di questi rifiuti organici finisce per contaminare suolo e corsi d’acqua. In un recente articolo pubblicato sulla rivista Current Biology, ricercatori australiani e tedeschi sono convinti che alle mucche si possa insegnare ad “andare in bagno”. Questo faciliterebbe la concentrazione e la raccolta e il trattamento dei rifiuti finendo per ridurre l’impatto ambientale dell’allevamento agricolo.
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Perché insegnare alle mucche come andare in bagno?
Per controllare gli scarti organici, negli allevamenti spesso si confinano le mucche in stalle. In questi spazi ristretti tuttavia urine e feci si combinano formando ammoniaca. Una volta finita nel terreno i microbi presenti nel suolo la trasformano in protossido di azoto, il terzo gas serra nell’atmosfera dopo metano e anidride carbonica. Secondo le stime, l’allevamento bovino sarebbe responsabile di oltre metà delle emissioni di protossido di azoto a livello globale.
Per questa ragione insegnare alle mucche come “andare in bagno” potrebbe risolvere il problema. Di solito si ritiene che per i bovini non siano in grado di controllare i loro bisogni ma, si tratterebbe di una concezione errata. I bovini sono animali intelligenti in grado di apprendere molto. In un progetto chiamato MooLoo, dall’unione parole inglesi per “muggire” e “toilette”, i ricercatori hanno provato a controllare la situazione.
Bovini addestrati a fare i bisogni
Per dimostrare la loro teoria, i hanno iniziato a premiare giovani vitelli quando sceglievano di urinare in una apposita latrina e “punirli” quando invece facevano i loro bisogni dove capitava. In questo caso una semplice spruzzata d’acqua fredda rappresentava un deterrente sufficiente. Nel corso di poche settimane, il team di ricerca è riuscito ad addestrare con successo 11 vitelli su 16, dimostrando come sia possibile insegnare alle mucche come andare “in bagno”.
Secondo i ricercatori si tratta di un risultato estremamente incoraggiante. Il team è ottimista e spera di poter migliorare con l’utilizzo di nuove strategie. La speranza è quella di diffondere le tecniche d’addestramento in modo che, nel giro di pochi anni, tutti gli allevatori possano essere in grado di utilizzarla per ridurre l’impatto ambientale della propria azienda.
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