Erica e calluna, differenza per il balcone d’autunno

Erica e calluna possono abbellire il nostro balcone o il nostro giardino, ma solo se conosciamo la differenza tra le due. Della prima pianta ne esistono oltre 3.000 specie, mentre della seconda, anche detta brugo, ce n’è una sola. Calice e corolla dei fiori, forma delle foglie, tempi di fioritura e portamento ci aiutano a non confonderle. Scopriamo, allora, come fare le scelte migliori per i nostri angoli verdi.

Erica e calluna: i caratteri utili 

Erica e calluna non sono la stessa piante e anzi, anche se entrambe appartengono alla famiglia delle Ericacee, tra loro esiste più di una differenza. A prima vista possiamo concentrarci su: 

• Fiori: la calluna ha un calice tetrametro, diviso in quattro parti, mentre quello dell’erica è pentametro, cioè diviso in 5 parti. Nell’erica, poi, i fiori sono disposti in piccoli grappoli lungo tutto il fusto, mentre nella controparte si concentrano all’estremità dei rami. In ogni caso la forma è quel di una campanula. 
• Foglie: Nella calluna sono aghiformi, ma piccolissime, l’una sovrapposta all’altra, a formare delle specie di squame in 4 file geometriche perfette. Le foglie dell’erica sono ancora aghiformi, ma più morbide e flessibili. Siamo sempre di fronte a due arbusti sempreverdi.

Fioritura: conta la specie 

Un’altra differenza fondamentale tra erica e calluna sta nei tempi di fioritura, ma qui a fare da fattore determinante è la specie. Mentre, come detto, il brugo è uno solo e fiorisce tra agosto e novembre, con un picco di colore nei mesi di settembre/ ottobre. Per l’erica il discorso è più complesso perché tutto dipende dalla specie. Ecco, allora, una panoramica sulle tipologie di pianta più diffuse:

• Erica gracilis: con i suoi fiori rosa-rossi è la regina dei mesi freddi, anche se non tollera temperature sotto gli 0 °C, perché fiorisce da ottobre ad aprile. La varietà alba produce fiori bianchi. 
• Erica darleyensis: è un ibrido tra altre due specie di erica, fiorisce da novembre a maggio e resiste benissimo al gelo. 
• Erica carnea: fiorisce da febbraio a giugno. I suoi fiori annunciano la primavera. Si tratta della varietà spontanea alpina.

Gestione in autunno 

Erica e calluna, a differenza di altre piante che temono il freddo, possono diventare grandi alleate dei nostri spazi verdi in autunno e in inverno. È fondamentale tenere presente che questi vegetali amano la luce ma dovrebbero essere tenute a mezz’ombra. Non devono, poi, essere innaffiate troppo di frequente, perché temono i ristagni d’acqua. Amano i substrati leggermente sabbiosi e tendenti all’acido. 

L’erica mostra spesso un portamento più prostrato rispetto alla calluna. Si sviluppa, cioè, maggiormente in orizzontale. Tende, inoltre, a colonizzare molto facilmente il suolo che la circonda. Rappresenta, quindi, un’ottima scelta se desideriamo rinverdire un giardino. Entrambe sono perfette anche da coltivare in vaso sul balcone. Si tratta, per altro, di piante mellifere, che attirano api e insetti impollinatori.

La calluna è chiamata anche falsa erica ma le due piante sono diverse. Anche i nomi, di origine greca antica, ci presentano due identità distinte. Calluna deriva dal “calluno" che significa “spazzare”. Il termine fa riferimento al fatto che con questo vegetale si realizzavano in passato scope rudimentali. Erica nasce, invece, da “ereiko”, che significa “rompere”, perché la pianta era ritenuta capace di frantumare i calcoli renali.

FAQ 

Erica e calluna sono la stessa pianta? 

No, erica e calluna sono due piante distinte appartenenti alla stessa famiglia. 

Ome leggere l’etichetta in vivaio? 

L’etichetta in vivaio ci aiuta non fare confusione perché il nome scientifico riportato non lascia spazio a dubbi. La calluna è, dunque, identificabile dalla dicitura “calluna vulgaris”, mentre dell’erica, come visto, ne esistono di diverse specie. 

Sono piante da esterno? 

Sì, entrambe sono ottime piante da esterno, ma, mentre la calluna resiste bene al freddo, per l’erica tuto dipende dalla specie scelta.