Conseguenze degli incendi: danni a lungo termine per l’acqua

Gli incendi sono una disgrazia per vaste zone della Terra. Il cambiamento climatico li ha resi più frequenti e aggressivi. Gli scienziati stanno dimostrando che le conseguenze degli incendi non finiscono con l’estinguersi delle fiamme. L’acqua dei sistemi cittadini finisce spesso per essere contaminata e questo risulta drammatico per le comunità locali. Purtroppo mancano norme chiare per affrontare questi problemi.

Conseguenze degli incendi e acqua:

Quando il fuoco divora un territorio la devastazione domina il paesaggio. Le conseguenze degli incendi possono essere molto più profonde. Nell’acqua vengono liberate varie sostanze chimiche tossiche, come il benzene e altri composti organici volatili e semivolatili. Mentre l’incendio viene spento, nei tubi danneggiati si verifica una perdita di pressione e vengono risucchiati fumo e sostanze tossiche dagli edifici in fiamme. Queste poi si diffondono nel sistema di distribuzione. Tutto peggiora se i pompieri devono usare gli idranti, che aumentano la circolazione dell’acqua. I tubi in materiali plastici, poi, surriscaldandosi rilasciano sostanze tossiche.

Il vuoto legislativo:

Non esistono protocolli precisi sulle azioni per arginare le conseguenze degli incendi che gravano sull’acqua. Spesso l’acqua viene testata per la presenza di benzene o di composti organici volatili, ma non di quelli semivolatili. Le autorità ritengono che il benzene sia un indice sufficiente per la contaminazione. Fernando Rosario-Ortiz, direttore di ingegneria ambientale all’Università del Colorado, sottolinea che non possiamo esserne certi e che ulteriori test sono d’obbligo. Le indicazioni per la popolazione poi sono poco chiare e incomplete. Spesso vietano di bere e bollire l’acqua, mentre ne andrebbe proibito del tutto l’uso. Alcune sostanze dannose come il crisene, hanno punti di ebollizione alti e possono essere dispersi nell’ambiente con docce calde.

Quando i locali si sono trovati di fronte a incendi concreti hanno dovuto spesso travalicare il limite fissato dalle norme nazionali. È chiaro che i test supplementari implicano costi immediati maggiori ma senza di essi le conseguenze degli incendi rischiano di diventare irreversibili. L’acqua è un bene primario e la mancanza di protocolli che indichino come intervenire su di essa, a fronte di un incendio, deve essere colmata.