sostenibilidad

A pesar del crecimiento exponencial del volumen y su amplia difusión, el mercado orgánico sigue presentando problemas de confianza. De hecho, una gran parte de la población parece no creer en la fiabilidad de lo que está escrito en la etiqueta.

Explicar los productos orgánicos para ganarse la confianza de los consumidores

La simple experiencia cotidiana nos muestra que existen opiniones encontradas sobre el cultivo orgánico: hay personas muy sensibles y otras que no la consideran en absoluto, a pesar de la certificación. El mercado orgánico no puede decir todavía que se ha ganado la confianza de todos los consumidores y cada vez que se va a investigar el tema una gran parte de la encuestados está en claro desacuerdo. El último ejemplo nos llega de una encuesta inglesa online realizada por la agencia de investigación Lloyd’s Register, que muestra una imagen bastante fragmentada de los consumidores.

Los resultados que se desprenden de la investigación indican que: el 61% de los consumidores considera que la certificación orgánica es bastante fiable; el 26,9% considera que no es en absoluto fiable y el 11,8% dice que está totalmente seguro de ello. Lo interesante es la cifra que concierne a la cuarta parte de la población que aún no cree en los productos orgánicos. La solución del problema podría requerir una concienciación de parte del sector. Además de las garantías de calidad del producto, de hecho, sería necesario que los productores, las asociaciones y los organismos de certificación se ocuparan de comunicar el concepto de orgánico. Muchas personas todavía no tienen una comprensión clara del valor añadido de la agricultura orgánica y un enfoque y una campaña de información podrían marcar una gran diferencia.

Por esta razón, sería interesante para los negocios y para el planeta que el mercado orgánico pudiera comunicarse más ampliamente con todos los consumidores, dando la importancia adecuada al valor añadido que las técnicas de producción orgánica dan a los productos.

Se llaman vinos dry farm, un nuevo hito del vino sostenible. Se trata de botellas producidas con vides cultivadas sin irrigación, con poca agua aparte de la proporcionada por la lluvia. Este es un tipo de vino que está ganando terreno especialmente en los Estados Unidos, donde el vino natural, orgánico e incluso biodinámico están teniendo más éxito.

Qué son los vinos dry farm

Los vinos Dry Farm son vinos sostenibles que también pueden utilizar reglamentaciones orgánicas, pero que aún no están protegidos por una certificación específica. A menudo se comparan con los vinos naturales debido al enfoque de los vinicultores, que tratan de intervenir lo menos posible en las condiciones naturales de las plantas y el ecosistema con sus diversas interacciones, incluido el suministro de agua.

Hay que decir que esta nueva tendencia está estrechamente ligada al tipo de clima presente en ciertas zonas: los vinos de dry farm son un tipo de vino sostenible que puede producirse en ciertas regiones donde las precipitaciones ocasionales, es decir, las lluvias pasajeras, pueden ser suficientes para que las vides sobrevivan.

Otro aspecto muy importante de los vinos dry farm es la edad del viñedo: el sistema radicular de las vides, especialmente si se regado con riego artificial, permanece muy superficial y tarda mucho tiempo en alcanzar profundidades que le permitan sobrevivir períodos más o menos largos de sequía con poca agua.

Las ventajas de los vinos dry farm

Hay dos aspectos que llevaron a algunos vinicultores a elegir los vinos dry farm, con el objetivo de producir un vino sostenible que fuera aún más natural: la sostenibilidad intrínseca del sistema y la calidad de las uvas cosechadas.

En lo que respecta a la sostenibilidad, la ventaja está bastante clara: el agua dulce es un recurso fundamental para el futuro de nuestro planeta y la agricultura consume una cantidad enorme de ella. Esto no sucede en los vinos dry farm, que siguen siendo muy respetuosos con el oro azul y consumen mucho menos que sus equivalentes convencionales.

El segundo aspecto es la calidad de las uvas, que muchos expertos explican con el “factor estrés”: cuanto más se someta a una planta al estrés – falta de ciertos recursos o ataques de insectos – más producirá sustancias como los famosos antioxidantes, que la protegen de forma natural y aumentan su calidad nutricional. En resumen, ayudas al medio ambiente, consumes menos agua y produces mejores vinos, pero tienes que tener suerte con la ubicación y el clima de tu viñedo.

En el futuro de Toyota, conceptos como la sostenibilidad y el medio ambiente están en primera línea: Woven City es una ciudad de reciente construcción situada a los pies del monte Fuji, diseñada por el gigante automovilístico japonés como plataforma dedicada a las nuevas tecnologías. En esta ciudad se utilizarán desde energías renovables, células de hidrógeno e inteligencia artificial hasta una red de sensores extremadamente extensa.

¿Cómo será la ciudad del futuro de Toyota?

La Woven City de Toyota será un emblema de sostenibilidad y respeto al medio ambiente gracias al uso generalizado de tecnologías de vanguardia, algunas de las cuales incluso se están en fase de experimentación. Cada casa, por ejemplo, será alimentada por una combinación de paneles solares y células de hidrógeno, mientras que cada vehículo utilizado será de emisión cero, incluyendo algunos vehículos totalmente autónomos.

En nombre de la sostenibilidad, Toyota también ha prestado mucha atención a las zonas verdes de la ciudad, creando una serie de parques con vegetación autóctona cultivada con hidroponía, para ahorrar la mayor cantidad de agua posible. Sin embargo, las necesidades de los ciudadanos no se ven ensombrecidas: todos los hogares estarán equipados con asistentes virtuales e inteligencia artificial, para cuidar de los ocupantes en todo momento. La movilidad en la ciudad se imagina, en la medida de lo posible, a pie y en bicicleta.

Aunque parezca ciencia ficción, el compromiso de Toyota con la sostenibilidad y el medio ambiente se llevará a cabo en Woven City, donde serán acogidos 2.000 personas entre empleados y sus familias. Actualmente, según la propio Toyota, la inauguración está prevista para el 2021.

En los últimos años oímos cada vez más a menudo hablar de los coches eléctricos como una alternativa a los coches de combustibles fósiles más contaminantes y extendidos. Sin embargo, por otro lado, se han planteado varias críticas sobre el problema de la eliminación de las baterías una vez que se han agotado su ciclo. A ello se suman los daños ambientales generados por las canteras de litio y el alto costo del grafito, que es esencial para la producción de esos condensadores. Es para superar todos estos problemas que una startup americana liderada por David Mitlin ha diseñado baterías de cáñamo.

En Estados Unidos, el cáñamo, cuyas aplicaciones han sido durante mucho tiempo de interés en diversos sectores como el textil, el farmacéutico y el industrial, se está desarrollando lentamente debido a su prohibición. Por esta razón, el notable paso adelante lo dio la University of Alberta en Canadá, donde un equipo ha creado baterías de cáñamo cuyo rendimiento es muy superior a los equivalentes a base de grafito.

Baterías de cáñamo: cómo funcionan

David Mitlin se ha centrado en la creación de un nanomaterial a partir de los residuos vegetales procedentes del procesamiento del cáñamo. En concreto, se trata de la corteza que, según el estudio, es una “fibra compuesta por capas de lignina, hemicelulosa y celulosa cristalina que, si se procesa de forma adecuada, puede separarse en nanomateriales similares a los gráficos”. Uno de los pasos del proceso es llevar las fibras a 180°C durante 24 horas y luego darles forma de un nanomaterial poroso.

Las pruebas han demostrado que las baterías de cáñamo, que utilizan un líquido iónico como electrolito, a una temperatura de 60°C tienen una densidad de potencia casi tres veces mayor que el grafito. De hecho, se habla de 49kW/kg frente a 17 kW/kg de carbón activo. Los brillantes resultados han convertido el estudio en una startup, liderada por Mitlin, que gracias a una subvención estatal de 229 mil dólares en Estados Unidos podrá iniciar la producción de estas innovadoras baterías de cáñamo destinadas a revolucionar, o al menos así lo esperamos, en los próximos años el mundo de la movilidad eléctrica.

No faltan las buenas intenciones en la agricultura ecológica, pero lo que no está tan claro es cómo financiar un cambio real. Hay muchos agricultores que estarían dispuestos a participar, pero que se ven frenados por cuestiones económicas o por la percepción de un peligro que no se corresponde con el riesgo real de la agricultura ecológica.

Cómo encontrar fondos para la conversión a la agricultura ecológica

Para que la agricultura ecológica tenga éxito, es necesario encontrar una forma de financiar el cambio. No se puede decir que se trata de una cuestión sencilla, pero cada vez se presentan más y más soluciones que benefician a todas las partes. El primer punto que debe aclararse se refiere a la conveniencia de la transición de la agricultura tradicional a la ecológica. En primer lugar, están los beneficios ya conocidos para el medio ambiente y la salud, pero estos no son los únicos. La agricultura ecológica garantiza unos costes mucho más bajos, un ahorro significativo de recursos y una estabilidad que sólo un sistema naturalmente equilibrado puede garantizar.

No es una coincidencia que las grandes corporaciones también estén interesadas en la agricultura ecológica. Esta es una excelente manera de financiar el cambio: muchas empresas están liberando fondos y emprendiendo proyectos destinados a la conversión ecológica de sus cadenas de producción, principalmente para abastecer a las granjas. Se trata de una valiosa oportunidad para los agricultores, pero también de una inversión rentable para las empresas, especialmente a medio y largo plazo.

Sin embargo, los canales de financiación de la agricultura ecológica no se limitan a las empresas: muchos bancos están aportando fondos para proyectos de conversión o para la promoción de granjas ecológicas. La base es la seguridad de un proceso de gran alcance que hace que sea ventajoso para las entidades de crédito centrarse en este tipo de actividad. Los Estados y las organizaciones supranacionales también suelen proporcionar fondos ad hoc para una agricultura más Green. Aquí también estamos hablando de inversiones que pueden impulsar a las comunidades y a todo el país, haciendo que todo un sector sea cada vez más sostenible, tanto desde un punto de vista medioambiental como económico. Los agricultores, por tanto, estarán menos ligados al mercado de los productos químicos, apoyándose en las soluciones que siempre ofrece la propia naturaleza.

Cada vez más restaurantes y chefs, por supuesto, se han comprometido en la lucha contra el cambio climático. Los proyectos nacen en todas partes, liderados por cocineros filantrópicos que han tomado conciencia del impacto que la nutrición humana tiene en el mundo. Sus menús van más allá de conceptos como el orgánico y el km 0, creando verdaderos “ecosistemas gastronómicos” en los que restauradores, cocineros, productores, científicos y políticos pueden coexistir de una manera constructiva.

Estrategias de los chefs para ayudar al medio ambiente

La idea principal es que los grandes chefs, a través de sus restaurantes, puedan educar a un número cada vez mayor de personas sobre el impacto que nuestra alimentación tiene en el medio ambiente. Uno de los principales fundamentos sobre los que se desarrolla este proceso de concienciación está sin duda ligado a la carne: los cocineros más atentos no quieren renunciar a ella, pero prefieren tener una idea extremadamente precisa de la forma de crecimiento del animal.

En la relación entre productor y cocinero se encuentra el primer paso fundamental del sistema agroalimentario: disponer de toda la información correcta sobre los métodos de cultivo aplicados en los campos ayuda al consumidor a realizar compras de manera más responsable. Cuando se trata de carne, los grandes cocineros se preocupan de que el animal haya sido criado en libertad y alimentado con víveres que se encuentran en la naturaleza.

Si se respetan los ciclos naturales, se constata que las carnes rojas también tienen un impacto medioambiental reducido, especialmente en lo que se refiere a la emisión de CO2 a la atmósfera. Este gas de efecto invernadero es uno de los peligros fundamentales para nuestro planeta y muchos restaurantes están implantando la certificación “libre de carbono”, es decir, con una producción neta de dióxido de carbono cero.

De la mesa al consumidor

Los chefs no sólo se limitan a transformar su cocina para que sea perfectamente respetuosa con el medio ambiente, sino que también tienen que informar a sus clientes. Es un paso que está íntimamente ligado a la cultura y a la educación, aspectos integrales de cualquier experiencia gastronómica que se precie. Y no sólo eso: la sensibilidad del cocinero respecto a los residuos de alimentos y la elección de minimizarlos, son cualidades importantes que deben ser conocidas incluso por aquellos que no son se dedican a la cocina pero que tienen que cocinar todos los días.

Por último, pero no por ello menos importante, hay un aspecto político que hay que tener en cuenta: algunas cuestiones, como el respeto al medio ambiente, por ejemplo, son cada vez más relevantes y se están convirtiendo en una parte importante de las agendas de muchos gobiernos. Sin embargo, a menudo la burocracia puede ser lenta y los restaurantes pueden ser los precursores de iniciativas relacionadas con la protección del medio ambiente, aportando ideas a quienes deben aplicar políticas coherentes con la lucha contra el cambio climático.

La diferencia entre paneles solares fotovoltaicos y paneles solares térmicos no sólo existe, sino que además es fundamental para saber cuál de los dos sistemas es el más adecuado para instalar en vuestros hogares. Estas tecnologías se utilizan cada vez más por aquellos que están interesados en la sostenibilidad y desean vivir en una casa green que sea lo más independiente posible de las fuentes de energía externas. Desde la forma en que funcionan hasta los materiales utilizados, esto es lo que hay que tener en cuenta.

Paneles solares fotovoltaicos

Antes de adentrarnos en la diferencia entre paneles solares fotovoltaicos y los paneles solares térmicos, conviene tener en cuenta que estas dos tecnologías tienen el mismo objetivo: ahorrar energía. En el caso de los paneles solares fotovoltaicos ellos mismos producen su propia energía eléctrica, con la que se pueden alimentar los diferentes electrodomésticos de nuestro hogar ecológico.
Una diferencia importante entre los paneles solares fotovoltaicos y los paneles solares térmicos a tener en cuenta es la eficiencia: los primeros pueden, con las tecnologías actuales, alcanzar entre el 7 y el 25%, mientras que los segundos pueden llegar hasta el 80%. Esta brecha entre las dos tecnologías no se debe simplemente a un avance tecnológico diferente, sino que está relacionada con la forma en que funcionan.

En concreto, los paneles solares fotovoltaicos son más complejos y sus procesos, los que convierten la energía solar en electricidad, son menos eficientes e inmediatos que los paneles solares térmicos.

Paneles solares térmicos

Como os hemos anticipado, la diferencia entre los paneles solares fotovoltaicos y los paneles solares térmicos existe, ya que el objetivo de los segundos no es producir energía, como estamos acostumbrados a pensar cuando oímos hablar de paneles solares, sino calentar agua. Se trata de una tecnología relativamente simple, que consiste en recuperar el agua del sistema hidráulico de la casa, dejándola posteriormente expuesta a la luz y al calor del sol para almacenarla posteriormente en un depósito especial.

En este caso se puede ahorrar tanto electricidad, si por ejemplo los paneles solares térmicos sustituyen a un calentador de agua eléctrico, como en gas, si tenéis una caldera en casa. En cualquier caso, os estaréis viviendo en una casa green, con facturas más bajas. Una última e importante diferencia entre los paneles solares fotovoltaicos y los paneles solares térmicos es el espacio que ocupan: los paneles fotovoltaicos necesitan una gran superficie para tener un impacto sustancial en el consumo, mientras que los paneles térmicos pueden ser funcionales incluso en dimensiones más pequeñas.

Las ciudades del futuro no podrán prescindir de la biodiversidad y, por tanto, tampoco de lo orgánico. La comunidad científica está de acuerdo en que también hay que prestar atención a los ecosistemas urbanos, que hasta ahora no siempre han sido tenidos en cuenta por la investigación. A nivel urbano un ecosistema sano y equilibrado se traduce en beneficios para los habitantes.

El reto de las ciudades ecológicas y sostenibles del futuro

Las ciudades del futuro deberán considerar la biodiversidad y la agricultura ecológica como valores centrales en los que basar su desarrollo. Las áreas altamente urbanizadas ya no pueden ser excluidas o consideradas como entidades extrañas del balance ecológico de un área. Al contrario, tendrán que integrarse como parte viva de los ecosistemas para poder garantizar una mayor salud y seguridad a sus habitantes, humanos o no. Las zonas verdes serán la clave de la planificación urbana del mañana: desde los parques tradicionales hasta los tejados verdes; todas las soluciones funcionales para la biodiversidad. En este sentido, será necesario centrarse en las especies de plantas nativas, para apoyar la actividad de los polinizadores, base de todo el ecosistema.

Verdes, sostenibles y productivas, las ciudades del futuro podrían tener que producir sus propios alimentos. Es posible que los cultivos urbanos se conviertan pronto en una necesidad o, en el mejor de los casos, un buen hábito. Son buenos para optimizar el espacio y el uso de los recursos y pueden ser más fácilmente orgánicos porque son más controlables y menos susceptibles a los eventos climáticos. Una ciudad verde también garantiza una mayor limpieza del aire y del agua, que son menos propensos a los contaminantes nocivos.

Algunos ejemplos virtuosos ya se pueden ver hoy en día, como el de Toronto en Canadá que está incentivando la creación de un cierto porcentaje de tejados verdes en la ciudad. Pero también en Múnich, donde incluso la gestión de las zonas verdes es natural gracias a la ayuda de un rebaño de ovejas que ayuda a cortar y abonar el césped.

Hay muchas razones por las que elegir el aceite de oliva virgen extra orgánico, tanto medioambientales como nutricionales. Este producto es uno de los pilares de la dieta mediterránea y de nuestra cocina y cada vez más lo podemos encontrar en su versión orgánica, una certificación que a los italianos les encanta. Mientras el sector orgánico crece, los productores de aceitunas y aceite se preparan para informar a los consumidores sobre las ventajas del aceite de oliva orgánico, que tiene en cuenta la sostenibilidad y el bienestar.

Las ventajas nutricionales del aceite de oliva virgen extra ecológico

Empezaremos con una de las razones aparentemente más controvertidas por las que hay que elegir el aceite de oliva virgen extra orgánico y, más en general, los productos orgánicos: las ventajas nutricionales. Los expertos aún no han podido establecer con absoluta certeza que el perfil nutricional de los alimentos orgánicos sea mejor que el de los productos convencionales, pero cada vez hay más estudios sobre el tema: En una publicación titulada «Higher antioxidant and lower cadmium concentrations and lower incidence of pesticide residues in organically grown crops: a systematic literature review and meta-analyses» algunos investigadores han analizado más de 343 estudios relacionados con las características nutricionales de los productos orgánicos, descubriendo algunos datos muy interesantes.

Según los datos presentados en la investigación, la concentración de antioxidantes y polifenoles era mayor en los productos orgánicos, en concreto se encontraron más ácidos fenólicos, flavonoides, antocianinas y muchas otras sustancias beneficiosas. Además, los científicos también encontraron una mayor concentración de pesticidas en los productos convencionales que en los productos orgánicos. Los hallazgos de los científicos ofrecen una muy buena razón para elegir el aceite de oliva virgen extra ecológico.

Sostenibilidad y respeto al medio ambiente

Otro aspecto a tener en cuenta en el momento de elegir el aceite de oliva virgen extra orgánico es el de la sostenibilidad, y tanto si se quiere creer como si no, este punto también se discute mucho entre los expertos. Por un lado, mucha gente argumenta que los productos orgánicos tienen un menor impacto en el medio ambiente, pero al mismo esto sería válido si lo relacionamos con la superficie cultivada y no con la cantidad de producto cosechado.

Por otro lado, hay algunos datos bastante incontestables cuando hablamos de la agricultura orgánica: por ejemplo, no se utilizan productos químicos sintéticos en los campos, y la biodiversidad en los campos es mayor. Los insectos y otros animales parecen preferir los cultivos donde se practica la agricultura orgánica.

La dieta flexitariana sería más sostenible para el medio ambiente que la dieta vegetariana. Un estudio de la Universidad John Hopkins de Estados Unidos, publicado en el periódico británico Telegraph, lo corrobora. Bajo la lupa de los investigadores estadounidenses se han analizado los principales regímenes dietéticos de 140 países del mundo. La huella ecológica de estas dietas se ha estudiado en detalle, prestando especial atención a la cantidad de emisiones y el impacto en el medio ambiente. Aparentemente una dieta enfocada en vegetales y productos lácteos podría no ser tan buena para el planeta.

La dieta flexitariana es más sostenible que la dieta vegetariana

Al reemplazar las proteínas de la carne por leche, queso y yogur, los vegetarianos sólo mejorarían marginalmente su impacto ambiental. Para los investigadores, una dieta flexible que reduzca la ingesta de productos lácteos y prevea la ingesta de proteínas de la carne una vez al día con un aumento del consumo de frutas y verduras sería, en última instancia, más sostenible para el medio ambiente.

Se trataría de una dieta definida como «2/3 vegana», es decir, con 2 comidas de cada 3 totalmente veganas y una de cada tres que incluye carne, huevos y productos lácteos. En un año un, flexitariano que siga esta modalidad aportaría 762 kg de CO2 liberado al ambiente, mientras que un vegetariano con predilección por los productos lácteos aportaría hasta 1265 kg de CO2.

Mejor vegan, la dieta flexitariana es un buen comienzo

Los investigadores están convencidos de una cosa: el consumo actual de carne es demasiado alto y no es sostenible para el planeta. La situación sería desastrosa si incluso los países en los que el consumo de carne sigue siendo bajo decidieran adoptar un modelo alimentario similar al de los países más ricos. Las emisiones de gases de efecto invernadero aumentarían en un 135%. Por otro lado, la opción de adoptar una dieta vegana reduciría las emisiones en un 70% en promedio.

En un futuro ideal, como explican los investigadores, la dieta más sostenible para el planeta sería la vegana con un suministro de proteínas garantizado por los insectos. Para aquellos que aún no están dispuestos a cambiar a una dieta 100% vegana o a reemplazar un filete de carne por uno hecho con harina de grillo, una dieta flexitariana con una comida a base de carne por cada tres, supondría un paso adelante hacia un futuro más sostenible.

Una visión a largo plazo que está convirtiendo a los Emiratos Árabes Unidos de señores del petróleo a ser un punto de referencia en materia de sostenibilidad. El mercado de combustibles fósiles que ha enriquecido al país hasta ahora podría llegar pronto a su fin, enfrentando a la nación a la necesidad de pensar en su futuro. Un desafío que el estado ha aceptado y que tiene toda la intención de ganar.

En los Emiratos Árabes Unidos ya están sentando las bases para convertirse en un ejemplo internacional de sostenibilidad, renovando su economía y comenzando a dar forma al futuro green de la nación.

Emiratos Árabes Unidos y la sostenibilidad: el ejemplo de la ciudad de Masdar

La relación entre los Emiratos Árabes Unidos y el petróleo está llegando a su fin en favor de la sostenibilidad. El país ha estado explotando su riqueza durante años haciendo inversiones en dirección a un futuro dedicado a la innovación y al respeto del medio ambiente. El momento en que se venderá el último barril de petróleo se acerca rápidamente, pero el escenario no parece asustar al país, que tiene toda la intención de estar preparado. La receta es sencilla: sostenibilidad, innovación y crecimiento. La idea es crear los presupuestos y las condiciones para cambiar la economía del país en clave ecológica, sin renunciar a la riqueza y el bienestar.

El fin de la relación entre los Emiratos Árabes Unidos y el petróleo, en favor de la sostenibilidad, se aprecia de manera concreta al observar el ejemplo de la ciudad de Masdar. Un proyecto que pretende hacer de la ciudad una joya verde en el corazón del desierto. Todo está diseñado para ser respetuoso con el medio ambiente, desde el suministro de energía hasta los servicios. El reto de los Emiratos Árabes es construir una ciudad inteligente capaz de atraer empresas y expertise del extranjero y, al mismo tiempo, generarlos desde dentro. Una ciudad innovadora y tecnológica, capaz de crear nueva riqueza para el país en nombre de la sostenibilidad.

El ejemplo de la ciudad de Masdar refleja la idea del futuro de los Emiratos Árabes Unidos después del petróleo, en dirección de la sostenibilidad. Una nación construida – literalmente – sobre la riqueza derivada de los combustibles fósiles, que sin embargo, ha decidido no apoyarse en ella, sino utilizarla para asegurar un nuevo futuro más acorde con las necesidades impuestas por los grandes desafíos que se avecinan a nivel mundial. Un ejemplo de uso sabio de los recursos que muestra cómo una «redención» está al alcance de todos, aunque a los ojos de algunas personas podría verse empañada por la percepción de un fino velo de hipocresía.

En comparación con su homólogo tradicional, el jengibre orgánico supone una mejor protección para la selva tropical en las zonas donde se cultiva. Esta queridísima raíz, cultivada de forma tradicional, ha contribuido a la deforestación y al riesgo de hábitats muy delicados. Por este motivo el jengibre orgánico podría ser la solución.

El jengibre orgánico y su impacto ambiental

El cultivo de jengibre orgánico está ayudando a salvar la selva tropical en diferentes partes del mundo. El problema del cultivo de jengibre en estas zonas está relacionado principalmente con la deforestación. De hecho, grandes extensiones de tierra virgen están a expensas del avance de los cultivos y de los productos que se utilizan en ellos. Con la agricultura ecológica se trata el problema de forma diferente, ya que este tipo de cultivo tiende a no obtener el espacio utilizando la tala o la quema de árboles.

El jengibre orgánico es un caso emblemático para la preservación de la selva. De hecho, estos cultivos se desarrollan de acuerdo con la naturaleza que los rodea, respetando la el medio ambiente y la riqueza del suelo. En este sentido, el uso limitado de pesticidas y fertilizantes naturales es fundamental. Éstos tienen un impacto limitado en el ecosistema y la composición del suelo, promoviendo la biodiversidad.

Además de sus beneficios ambientales, el jengibre orgánico ofrece más apoyo a las comunidades locales que su equivalente tradicional. De hecho, el jengibre orgánico en general ofrece una mayor sostenibilidad, incluso de naturaleza financiera, lo que permite que los pequeños productores sobrevivan. La elección del jengibre orgánico, además de garantizar el consumo de un producto más sano y natural, es una elección ética, para la protección del medio ambiente y de las personas.

En las casas eco-sostenibles del mañana, los hongos podrían sustituir al cemento: algunos investigadores y científicos están tratando de ver si es posible poner en práctica esta sustitución. El cemento es una sustancia con un alto impacto ambiental, tanto por la energía necesaria para su producción como por la materia prima de la que se obtiene. Una historia diferente para las setas, que podría mejorar la sostenibilidad y el respeto por el medio ambiente de nuestros hogares.

Cómo construir una casa eco-sostenible con setas

Los científicos han descubierto algo interesante sobre los hongos: su estructura celular puede ser muy resistente, hasta el punto de que pueden sustituir al cemento ordinario en la casa sostenible del futuro. Este último es extremadamente barato, pero supone un 8% de todas las emisiones globales de CO2, un porcentaje inmenso, que se traduce en miles y miles de millones de toneladas de dióxido de carbono liberadas a la atmósfera. La alternativa proviene de algunos micelios, hongos de estructura filamentosa que normalmente se encuentran exclusivamente bajo tierra.

La construcción de los ladrillos que se utilizarán para la casa sostenible del futuro es relativamente sencilla: se parte de un molde rectangular y se rellena con sustancias orgánicas de composición específica y se inoculan las esporas del micelio. En el espacio de 5 días el organismo habrá crecido hasta el punto de haber incorporado toda la materia biológica hasta que el molde esté completamente revestido. La estructura resultante es lo suficientemente fuerte como para formar ladrillos.

Los científicos han descubierto que la resistencia de estos ladrillos puede variar según la «dieta» que siguen los hongos durante su crecimiento: el serrín, por ejemplo, proporciona más celulosa, mientras que las patatas proporcionan más almidón. Esto refleja de manera diferente la consistencia final del ladrillo y los científicos todavía están considerando cuál es el mejor equilibrio para la casa eco-sostenible del mañana.

Desde que el país abriera sus puertas al mundo convirtiéndose en un importante agente en el mercado mundial, la combinación entre China y la contaminación ha sido incuestionable. Sin embargo, las cosas podrían cambiar en poco tiempo, haciendo que el país pase de un estado de emergencia real a ser un líder en sostenibilidad.

Un futuro de sostenibilidad para China

La contaminación y China tienen una relación de hace años que comenzó con la reforma económica de finales de los 70 y que ha empujo al país a abrazar el paradigma capitalista. El rápido desarrollo industrial, así como una mayor apertura comercial y el crecimiento exponencial de la demanda interna, han llevado a China a convertirse en una de las principales potencias económicas del mundo, lo que ha perjudicado al medio ambiente. Pero las cosas podrían cambiar en poco tiempo. De hecho, China y su contaminación se encuentran en el comienzo de lo que podría ser la mayor revolución ecológica de la historia, un punto de inflexión hacia la sostenibilidad que podría producirse más rápidamente de lo que os podáis imaginar.

El paralelismo histórico entre China y la contaminación hace difícil imaginar una salida hacia sostenibilidad, pero los mismos mecanismos que a los que se atribuye la llegada del país al borde de una crisis ambiental irreversible podrían ser los que le den la vuelta a esta situación. Puede parecer una contradicción considerando la naturaleza históricamente colectivista de las civilizaciones orientales y los largos años de socialismo chino, pero hoy en día, el consumidor chino parece elegir la sostenibilidad en sus compras por razones puramente hedonistas. En Occidente, la sostenibilidad está considerada como una acción altruista, por un bien superior, pero no es el caso de China, donde la sostenibilidad significa disfrutar de productos de mayor calidad y más sanos. Un enfoque inesperado que las marcas chinas e internacionales han detectado y al que adaptan sus ofertas.

A pesar del impacto de las decisiones tomadas por su gran población, la lucha de China contra la contaminación en la dirección de la sostenibilidad, a diferencia de lo que ocurre en los países occidentales, no está tan ligada a las decisiones tomadas por los individuos como a las resoluciones estatales. Aunque el enfoque de los ciudadanos con sus nuevas preferencias ecológicas está cambiando la fisonomía del mercado y de las empresas, las acciones más sustanciales vienen de arriba. El Gobierno de China tiene todo el poder para tomar medidas rápidas e inoponibles, incluyendo el apoyo a la sostenibilidad, con resultados prácticos inmediatos.

Por estas razones probablemente ya no se hablará de China y de la contaminación en el futuro, y es posible que el país se convierta en un líder en el campo de la sostenibilidad. Por otro lado, su peso en la dinámica global es tal que cualquier resolución que afecte al planeta y a su futuro nos llevará a todos a aprender el mandarín.

Poner una mesa de Navidad sostenible es una oportunidad para que muchos dejen volar su imaginación y la creatividad. Poner una mesa de Navidad sostenible podría no ser fácil, sobre todo si os dejáis llevar por las múltiples baratijas que las tiendas y las grandes cadenas de distribución nos ofrecen. Pero no os asustéis, una mesa sostenible es posible y rápidamente os daréis cuenta de lo fácil que es crear hermosas decoraciones navideñas con un impacto cero, pero que sean realmente originales.

Tejidos y vajillas sostenibles

Un mantel de algodón es sin duda preferible a los manteles de papel desechables o, lo que es peor, de plástico para vestir una mesa de Navidad sostenible. Lo mismo podemos decir de las servilletas y, como regulan los cánones del home decor, nadie os prohíbe usarlas de formas diferentes. No todos tienen tantos servicios como los necesarios para los días festivos.

Para un día festivo como la Navidad, limpiad bien la hermosa cubertería de vuestra abuela o familia y evitad así las vajillas desechables. Aunque los platos de plástico están a punto de ser retirados para siempre de los supermercados, todavía están a la venta. Si realmente no podéis prescindir de ellos, elegid los que hayan sido certificados como biodegradables para que podáis reciclarlos. Debemos decir que el uso de platos y vasos clásicos, así como de cubiertos tradicionales, os permite tener una mesa de Navidad más refinada, formal y sostenible, perfecta para las fiestas.

Decoraciones y carteles ecológicos

Seguramente será vuestra imaginación la que os guíe, pero os damos algunos consejos para crear carteles que indican donde deberéis sentaros en un modo ecológico a partir de hierbas y especias, ideales para decorar una mesa de Navidad perfecta y sostenible. Una ramita de romero envuelta en una corona, un aromático palito de canela o unas bayas de anís estrellado pueden atarse fácilmente con hilo de cocina y utilizarse para señalar el sitio a los invitados a la mesa simplemente añadiendo una tarjeta con el nombre escrito en una bella caligrafía. Con canela se puede cubrir un vaso por fuera y envolverlo con una cinta roja.

Después encended una vela y tendréis un porta velas aromático y decorativo. Utilizad siempre materiales naturales, como las piñas, que os serán de gran ayuda en vuestras decoraciones. Colorearlas con témpera (o dejar que lo hagan los más pequeños) y decorarlas con purpurina para crear unos bonitos marcadores de posición. Las galletas son perfectas y cuentan con infinitas posibilidades de personalización. Utilizad la masa clásica de pan de jengibre o gingerbread, armaos con moldes y glaseado de azúcar y decorad vuestras creaciones.

Hablar del café molecular significa descubrir una alternativa al café tradicional, que es más ecológica y sostenible. La característica principal de esta idea es que la bebida, a pesar de tratar de imitar tanto como sea posible nuestro amado jugo de cafeína, no contendrá ni un solo grano de café. Al igual que las alternativas a la carne, como la Hamburguesa Imposible, el café molecular se presenta como un sustituto que con el tiempo no se podrá distinguir del original y estará más centrado en la sostenibilidad.

Cómo se hace el café molecular

El café molecular, como os hemos anticipado, nace con el propósito de ser más ecológico que la alternativa tradicional. La startup Atomo ha desarrollado un método y una receta que pretende recuperar las propiedades y el sabor del café, sin utilizar ni frutas ni granos.

Todavía no sabemos exactamente cuál será la composición, pero parece que ya se han conseguido algunos éxitos. Se ha realizado una prueba proponiendo a algunos estudiantes una degustación de café tradicional y café molecular, y el 70% de los estudiantes prefirieron este último.

Según los creadores de la bebida, hay cinco objetivos que deben conseguirse:

• Color
• Aroma
• Sabor
• Cuerpo
• Compuestos bioactivos

La startup trabaja constantemente para obtener el mejor resultado posible sobre estos 5 parámetros, para que el café molecular no se diferencie de su homólogo tradicional. De este modo, se podrá comercializar un producto que reproduzca las características del producto original, pero que no sacrifique ni la sostenibilidad ni el ambiente.

No hay mucho que decir, tenemos que cambiar la forma en que comemos pescado, tanto por una cuestión medioambiental y de explotación consciente de los recursos, como por una cuestión de respeto al animal que hemos pescado para poder alimentarnos. Llevamos muchísimos años ejerciendo una presión excesiva sobre los mares y océanos, lo que ha provocado una disminución del 39% de las especies marinas en los últimos 40 años, como señala un informe del WWF.

Por qué es importante cambiar la forma en que comemos pescado

Si consideramos que los actuales recursos pesqueros dedicados a la pesca comercial se han reducido en un 30%, podemos entender por qué es tan importante cambiar la forma en que comemos pescado. Los expertos han calculado que, de media, sólo consumimos un 40% de cada uno de los pescados que cocinamos, prácticamente sólo los filetes. Los restos del pescado como la cabeza, las vísceras, las espinas, las aletas y las b a menudo terminan en el cubo de basura, especialmente cuando cocinamos en casa.

Sin embargo, cada vez más chefs están experimentando con aquellas partes del pescado que nos asustarían al verlas puestas en un plato. También porque los restaurantes son un auténtico negocio y hay que mantenerlos: mejorar la materia prima mediante la reducción de desechos no sólo da lugar a una cocina más sostenible, sino que también hace que un local sea más rentable.

Un buen ejemplo es el uso de las cabezas del pescado: normalmente se tiran, pero en realidad son excelentes para la preparación de caldos o sopas con sabor a marisco. El mismo destino se puede aplicar a las espinas, a las aletas y a cualquier otra parte «esquelética» del pescado. En concreto, estos ingredientes poco utilizados dan lo mejor de sí mismos después de que hayan sido ahumados, concentrando aún más todo su sabor.

Otra alternativa, esta vez para la piel y las escamas, es la fritura: una vez que se hayan sacado del pescado crudo, sumergidlas en aceite hirviendo. Este tipo de cocción hace que sean crujientes y al mismo tiempo tengan un sabor delicado. La piel es ideal incluso cuando se reduce a polvo, que puede servir para condimentar unos espaguetis. Probar para creer.