green

Las ciudades del futuro no podrán prescindir de la biodiversidad y, por tanto, tampoco de lo orgánico. La comunidad científica está de acuerdo en que también hay que prestar atención a los ecosistemas urbanos, que hasta ahora no siempre han sido tenidos en cuenta por la investigación. A nivel urbano un ecosistema sano y equilibrado se traduce en beneficios para los habitantes.

El reto de las ciudades ecológicas y sostenibles del futuro

Las ciudades del futuro deberán considerar la biodiversidad y la agricultura ecológica como valores centrales en los que basar su desarrollo. Las áreas altamente urbanizadas ya no pueden ser excluidas o consideradas como entidades extrañas del balance ecológico de un área. Al contrario, tendrán que integrarse como parte viva de los ecosistemas para poder garantizar una mayor salud y seguridad a sus habitantes, humanos o no. Las zonas verdes serán la clave de la planificación urbana del mañana: desde los parques tradicionales hasta los tejados verdes; todas las soluciones funcionales para la biodiversidad. En este sentido, será necesario centrarse en las especies de plantas nativas, para apoyar la actividad de los polinizadores, base de todo el ecosistema.

Verdes, sostenibles y productivas, las ciudades del futuro podrían tener que producir sus propios alimentos. Es posible que los cultivos urbanos se conviertan pronto en una necesidad o, en el mejor de los casos, un buen hábito. Son buenos para optimizar el espacio y el uso de los recursos y pueden ser más fácilmente orgánicos porque son más controlables y menos susceptibles a los eventos climáticos. Una ciudad verde también garantiza una mayor limpieza del aire y del agua, que son menos propensos a los contaminantes nocivos.

Algunos ejemplos virtuosos ya se pueden ver hoy en día, como el de Toronto en Canadá que está incentivando la creación de un cierto porcentaje de tejados verdes en la ciudad. Pero también en Múnich, donde incluso la gestión de las zonas verdes es natural gracias a la ayuda de un rebaño de ovejas que ayuda a cortar y abonar el césped.

No para todas las personas el derretimiento del hielo Ártico es un acontecimiento terrible y preocupante, de hecho, hay quienes se benefician de él. Existen fuertes intereses comerciales cuyo destino está estrechamente ligado al Ártico y a su hielo. Sin embargo, los beneficios que estos sujetos podrían obtener desencadenarían un círculo vicioso que empeoraría aún más la situación ambiental de las zonas afectadas y de todo el planeta.

El deshielo del Ártico y las nuevas oportunidades de negocio

Con el derretimiento del hielo ártico hay quienes se benefician, y no poco. La situación catastrófica relacionada con el calentamiento global abre el terreno a nuevas oportunidades de ingresos hasta ahora protegidas por la capa de hielo polar, que pronto estará disponible gracias a su derretimiento. Estas oportunidades pueden identificarse en dos macro categorías principales: recursos naturales y comercio.

Si hablamos de recursos, se estima que el hielo del Ártico esconde el 13% del petróleo y el 30% del gas natural del mundo, que aún no han sido extraídos. También hay grandes yacimientos de metales preciosos, destacando entre todos ellos el uranio. La oportunidad que ofrece el derretimiento del hielo del Ártico es tentadora para muchos y abre nuevas e importantes oportunidades de negocio. El aspecto negativo es que el uso de esos nuevos recursos impactaría negativamente en el ya presente cambio climático.

Además del sector de las materias primas, el deshielo del Ártico tendría otro impacto decisivo en los equilibrios económicos mundiales: la apertura de nuevas rutas marítimas. Se trataría de una nueva ruta marítima en el extremo norte del planeta, un tercio más corta que las rutas comunes y que permitiría conectar el oeste y el este. Un ahorro excepcional para las empresas de transporte y una gran oportunidad de obtener inmensos beneficios, especialmente para Rusia, cuyas costas septentrionales se convertirían en el centro del comercio mundial, y para China, que podría diversificar sus rutas comerciales entre el norte y el sur.

Las principales víctimas del deshielo del Ártico podrían ser Estados Unidos y Europa, que, fuera de sus empresas de energía y transporte, verían a Rusia y a los países del Lejano Oriente adquirir un gran poder económico y político. De la misma manera, Egipto y Panamá se verían perjudicados por la disminución de las travesías marítimas y, por lo tanto, de los ingresos procedentes de sus respectivos canales de Panamá y Suez.

Sin embargo, el verdadero perdedor seguiría siendo el medio ambiente, que tendría que hacer frente a los efectos catastróficos asociados al deshielo del Ártico: tanto en términos climáticos como de ecosistemas terrestres. La pregunta que queda abierta es: ¿qué interés tendrán en definir el futuro del Ártico?

Una visión a largo plazo que está convirtiendo a los Emiratos Árabes Unidos de señores del petróleo a ser un punto de referencia en materia de sostenibilidad. El mercado de combustibles fósiles que ha enriquecido al país hasta ahora podría llegar pronto a su fin, enfrentando a la nación a la necesidad de pensar en su futuro. Un desafío que el estado ha aceptado y que tiene toda la intención de ganar.

En los Emiratos Árabes Unidos ya están sentando las bases para convertirse en un ejemplo internacional de sostenibilidad, renovando su economía y comenzando a dar forma al futuro green de la nación.

Emiratos Árabes Unidos y la sostenibilidad: el ejemplo de la ciudad de Masdar

La relación entre los Emiratos Árabes Unidos y el petróleo está llegando a su fin en favor de la sostenibilidad. El país ha estado explotando su riqueza durante años haciendo inversiones en dirección a un futuro dedicado a la innovación y al respeto del medio ambiente. El momento en que se venderá el último barril de petróleo se acerca rápidamente, pero el escenario no parece asustar al país, que tiene toda la intención de estar preparado. La receta es sencilla: sostenibilidad, innovación y crecimiento. La idea es crear los presupuestos y las condiciones para cambiar la economía del país en clave ecológica, sin renunciar a la riqueza y el bienestar.

El fin de la relación entre los Emiratos Árabes Unidos y el petróleo, en favor de la sostenibilidad, se aprecia de manera concreta al observar el ejemplo de la ciudad de Masdar. Un proyecto que pretende hacer de la ciudad una joya verde en el corazón del desierto. Todo está diseñado para ser respetuoso con el medio ambiente, desde el suministro de energía hasta los servicios. El reto de los Emiratos Árabes es construir una ciudad inteligente capaz de atraer empresas y expertise del extranjero y, al mismo tiempo, generarlos desde dentro. Una ciudad innovadora y tecnológica, capaz de crear nueva riqueza para el país en nombre de la sostenibilidad.

El ejemplo de la ciudad de Masdar refleja la idea del futuro de los Emiratos Árabes Unidos después del petróleo, en dirección de la sostenibilidad. Una nación construida – literalmente – sobre la riqueza derivada de los combustibles fósiles, que sin embargo, ha decidido no apoyarse en ella, sino utilizarla para asegurar un nuevo futuro más acorde con las necesidades impuestas por los grandes desafíos que se avecinan a nivel mundial. Un ejemplo de uso sabio de los recursos que muestra cómo una «redención» está al alcance de todos, aunque a los ojos de algunas personas podría verse empañada por la percepción de un fino velo de hipocresía.

Para entender lo contaminante que es ir a la peluquería, hay que tener en cuenta cuáles son los factores potencialmente críticos para el medio ambiente. Una vez que los hayamos analizado podremos evaluar el impacto ambiental que tienen nuestras visitas.

El impacto medioambiental de la peluquería

¿Cuánto contamina ir al peluquero? Esta no es la primera pregunta que deberías hacerte. Para empezar, tendrías que preguntarte ¿Cuáles son las cosas que contaminan en una peluquería? Los factores que contribuyen a aumentar el impacto medioambiental en la peluquería son: el consumo de agua, el consumo de electricidad, el uso de productos químicos y los residuos. Si hablamos del consumo de agua, se estima que un peluquero puede utilizar de 60 a 280 litros por hora, por lo que es imprescindible saber si disponen o no de sistemas adecuados para ahorrar agua. Lo mismo se puede decir de la electricidad. Un salón – independientemente de su tamaño – utiliza mucha energía, y esto se debe a muchas razones, como por ejemplo: iluminación, calefacción y equipamiento. El uso de lámparas de alta eficiencia energética, así como la disminución, aunque sea mínima, de la temperatura de uso de los equipos y el agua que se utilizan, pueden suponer una gran diferencia.

Un aspecto fundamental para entender cuanto contamina ir al peluquero está estrechamente relacionado con la cantidad de productos químicos que se utilizan. Todas las peluquerías utilizan productos químicos y la mayoría acaban en la basura. Para reducir el impacto medioambiental, los peluqueros deberían utilizar un sistema de recuperación y almacenamiento de estas sustancias potencialmente peligrosas. Como alternativa, se deberían utilizar productos naturales y biodegradables. Lo mismo ocurre con los residuos en general, que deben clasificarse en función del material y del peligro que representan y, en la medida de lo posible, recuperarse también para su reutilización. Incluso el pelo cortado se puede recoger y utilizar para fines insospechados, como por ejemplo, filtros de agua para la limpieza de los ríos.

Una vez que hemos aclarado estos puntos, es necesario prestar atención y hacer las preguntas adecuadas para comprender realmente lo contaminante que es ir a la peluquería. Puede que vuestra peluquería de confianza ya sea un espacio green o que necesite modernizarse, pero siempre es bueno recordar que los grandes cambios nacen en base a los intereses de los clientes. Por último, os aconsejamos que deberíamos reducir nuestras visitas a la peluquería. Si bien un peluquero puede ser muy respetuoso con el medio ambiente, su impacto ambiental no puede ser nulo, por lo que reducir a lo indispensable nuestras visitas es una excelente manera de contaminar menos.

Poner una mesa de Navidad sostenible es una oportunidad para que muchos dejen volar su imaginación y la creatividad. Poner una mesa de Navidad sostenible podría no ser fácil, sobre todo si os dejáis llevar por las múltiples baratijas que las tiendas y las grandes cadenas de distribución nos ofrecen. Pero no os asustéis, una mesa sostenible es posible y rápidamente os daréis cuenta de lo fácil que es crear hermosas decoraciones navideñas con un impacto cero, pero que sean realmente originales.

Tejidos y vajillas sostenibles

Un mantel de algodón es sin duda preferible a los manteles de papel desechables o, lo que es peor, de plástico para vestir una mesa de Navidad sostenible. Lo mismo podemos decir de las servilletas y, como regulan los cánones del home decor, nadie os prohíbe usarlas de formas diferentes. No todos tienen tantos servicios como los necesarios para los días festivos.

Para un día festivo como la Navidad, limpiad bien la hermosa cubertería de vuestra abuela o familia y evitad así las vajillas desechables. Aunque los platos de plástico están a punto de ser retirados para siempre de los supermercados, todavía están a la venta. Si realmente no podéis prescindir de ellos, elegid los que hayan sido certificados como biodegradables para que podáis reciclarlos. Debemos decir que el uso de platos y vasos clásicos, así como de cubiertos tradicionales, os permite tener una mesa de Navidad más refinada, formal y sostenible, perfecta para las fiestas.

Decoraciones y carteles ecológicos

Seguramente será vuestra imaginación la que os guíe, pero os damos algunos consejos para crear carteles que indican donde deberéis sentaros en un modo ecológico a partir de hierbas y especias, ideales para decorar una mesa de Navidad perfecta y sostenible. Una ramita de romero envuelta en una corona, un aromático palito de canela o unas bayas de anís estrellado pueden atarse fácilmente con hilo de cocina y utilizarse para señalar el sitio a los invitados a la mesa simplemente añadiendo una tarjeta con el nombre escrito en una bella caligrafía. Con canela se puede cubrir un vaso por fuera y envolverlo con una cinta roja.

Después encended una vela y tendréis un porta velas aromático y decorativo. Utilizad siempre materiales naturales, como las piñas, que os serán de gran ayuda en vuestras decoraciones. Colorearlas con témpera (o dejar que lo hagan los más pequeños) y decorarlas con purpurina para crear unos bonitos marcadores de posición. Las galletas son perfectas y cuentan con infinitas posibilidades de personalización. Utilizad la masa clásica de pan de jengibre o gingerbread, armaos con moldes y glaseado de azúcar y decorad vuestras creaciones.

No estamos exagerando. Una vez que descubrías lo que es el biochar, podréis entender por qué puede ser tan importante en el futuro. El proceso de producción es antiguo, prácticamente el mismo que el del carbón común, pero las posibles aplicaciones y finalidades son absolutamente de lo más modernas.

Biochar, el secreto para reducir el CO2

Para entender qué es el biochar, es necesario entender cómo se produce el carbón vegetal. Este producto, de excelente poder calorífico, pero bastante contaminante, se produce quemando lentamente, en presencia de pequeñas cantidades de oxígeno, la madera que se convertirá en carbón. El proceso se denomina pirolisis y también se puede aplicar a la biomasa de diferentes tipos, tales como: restos de poda, rastrojos de maíz o trigo, cáscaras de arroz y follaje de diverso tipo. Ahora viene la parte interesante, durante la combustión con poco oxígeno, el CO2 queda «atrapado» en lo que resultará la parte sólida carbonizada y la energía producida en el proceso será una energía limpia.

Los gases calientes producidos pueden en efecto, ser reutilizados como fuente de calor o utilizados para producir bioaceite, que puede ser refinado como combustible. Todo el proceso tiene un balance energético positivo, ya que produce de 6 a 9 veces la energía necesaria para mantenerlo activo. Para asegurar que el CO2 atrapado no regrese a la atmósfera, el biochar producido no se quemará -como sería el caso del carbón común- sino que se utilizará como fertilizante agrícola natural. Los beneficios que aporta al suelo son de hecho excelentes, resultando, además, en una ventaja económica para toda la cadena de suministro, que puede: monetizar los residuos vegetales, producir energía limpia a bajo costo y obtener un excelente fertilizante natural.

Es una situación en la que todos ganan, incluido el medio ambiente. No es de extrañar que muchos ya piensen que el biochar es la solución para salvar el planeta.

En las Maldivas se ha inaugurado el mayor parque solar marino del mundo, compuesto de paneles fotovoltaicos flotantes. La idea es de Lux* South Ari Ato, un complejo residencial de lujo que ha querido ampliar la zona de producción de energía solar para poder independizarse completamente del gasóleo, una de las fuentes de energía más comunes en las islas.

Las ventajas de la mayor planta de energía solar del mundo en el mar

El proyecto de utilizar paneles solares flotantes no es algo nuevo, pero normalmente se instalan en espejos de agua dulce, como sucede en Japón. Esta vez, sin embargo, en la isla de Dhidhoofinolhu, se decidió colocar los paneles solares directamente sobre el agua salada, aprovechando todas las ventajas que eso conllevaba: el espacio en el archipiélago de las Maldivas es muy limitado, por este motivo es fundamental utilizar los espacios marinos.

Como es de esperar, el nuevo parque solar marino ha sido diseñado para resistir a todas las inclemencias a las que su especial ubicación lo hace estar sujeto, siendo el principal problema la salinidad a la que está expuesto. Aunque pueda parecer lo contrario, la huella ecológica de este proyecto será muy limitada: al estar compuesto de plataformas flotantes, el arrecife de coral permanecerá intacto y los peces jóvenes tendrán un nuevo refugio en el que protegerse de los depredadores.

Todo ello permitirá a la isla ahorrar más de 260.000 litros de gasóleo, frente a un aumento del 40% en la energía producida. Es probable que en un futuro próximo se incrementen proyectos de este tipo cada vez más frecuentes, lo que supone una buena noticia para el medio ambiente.

Google Maps añadirá a sus rutas el car sharing y las bicicletas como medio de transporte. Esta elección podría ser la clave para obtener un mayor número de usuarios y un futuro más sostenible para la movilidad.

Google Maps añade la posibilidad de compartir para ayudar al medio ambiente

La plataforma que guía a todo el mundo alrededor del planeta nos acerca un paso más hacia el medio ambiente. Google Maps se vuelve más ecológico con la introducción del car sharing y el uso de las bicicletas, que encontrarán su lugar en las rutas. En breve los usuarios dispondrán de las herramientas y de las vías de acceso a estos servicios durante su viaje, con el fin de contar con una oferta más amplia y ecológica. De este modo se podrá, por ejemplo, salir en tren, utilizar el servicio compartido de bicicletas o coches y luego coger el autobús, todo ello utilizando las indicaciones de Google Maps sobre horarios y costes.

Puede parecer una implementación menor, pero se sabe que hoy en día, a menudo, es el propio universo digital el que mueve y modifica el comportamiento de las masas. Por esta razón, esta simple modificación podría suponer una gran diferencia para el medio ambiente. En Google Maps el car sharing y las bicicletas, no son las únicas novedades, el esfuerzo por mejorar la experiencia del usuario es constante, y este año la plataforma ya había intentado proporcionar información útil sobre la aglomeración de los medios de transporte. Estas novedades son una prueba más de cómo los viajes multimodales se están convirtiendo en la norma, y no es casualidad que otros gigantes como Uber, ahora, estén trabajando para permitirte reservar billetes de tren desde su plataforma.

La tecnología digital se está convirtiendo cada vez más en un termómetro y un motor de transformación social, y mientras la dirección sea la de la protección del medio ambiente, no nos queda más que alegrarnos.

Adiós al césped perfectamente cortado y a parterres y aspersores divinamente cuidados. El ungardening es el futuro del jardín detrás de casa, que se convierte en una reserva natural, en el mejor de los casos, capaz de atraer animales y recrear ecosistemas reales.

El propósito del ungardening

No importa cuánto esfuerzo se dedique a poner en práctica el buen gusto, el compromiso y la tecnología, nunca se podrá competir con las cualidades jardineras de la naturaleza. Esta creencia es la base del movimiento ungardening que, sin embargo, esconde un significado más profundo e importante. ¿Cuánto tiempo y energía se desperdicia cada año en el cuidado del jardín? Se trata de una práctica costosa desde muchos puntos de vista que puede ser sustituida por alternativas más respetuosas con el medio ambiente. La idea del ungardening es precisamente ésta, dejar a la naturaleza libre para que haga su trabajo en el jardín para crear áreas protegidas que, en poco tiempo, se poblarán de animales.

La idea de tener un pequeño bosque detrás de la casa llevó a muchos estadounidenses a optar por la filosofía del ungardening que, además de darnos la oportunidad de poder despertar con el canto de los pájaros, también tiene una consecuencia más importante para el medio ambiente. De hecho, especialmente en el contexto urbano, una zona verde y protegida, por pequeña que sea, es realmente valiosa para muchos animales, especialmente para las aves que podrían elegirla para anidar. No se trata de abandonar completamente el jardín a los imprevistos, sino de favorecer el desarrollo de un pequeño ecosistema sano y equilibrado, dejando más espacio para la acción de la naturaleza.

Sin duda el ungardening requiere tener que renunciar al orden que da un jardín bien cuidado, pero se gana absolutamente en armonía y paz. Con la conciencia de haber contribuido a la protección de la naturaleza, aunque sea en un contexto urbano pequeño.

La demanda crece rápidamente, y el reciclaje de baterías puede ser la única manera de satisfacerla y hacer que los coches eléctricos sean aún más green. Una solución que es la respuesta necesaria a la dificultad – y al modo – de extraer aquellos metales poco frecuentes que son necesarios para fabricarlas. Se necesitan procedimientos responsables que tengan un fuerte impacto tanto en el medio ambiente como en la comunidad.

Por qué es necesario reciclar las baterías de los coches eléctricos

Reciclar las baterías parece ser la única solución viable para que el coche eléctrico sea todavía más green. Éstas se fabrican utilizando metales poco comunes y de gran valor, como el disprosio, el neodimio y, en particular, el manganeso, el cobalto y el litio. Son materiales difíciles de encontrar y de extraer, y la industria minera está luchando para satisfacer la creciente demanda de los mismos. Sin embargo, se recicla poco en el sector de las baterías, incluso sabiendo que existen grandes posibilidades. En primer lugar, se podrían utilizar las baterías de coches que ya no se usan, por ejemplo, como acumuladores de uso doméstico, o se podrían recuperar los metales utilizados para la fabricación de nuevas baterías.

La recuperación de metales valiosos como el cobalto y el manganeso está muy extendida; el reciclaje de pilas u otros aparatos eléctricos que contienen estos metales ya es bastante normal, pero en el caso del litio la situación es mucho más deficiente. Hoy en día, podríamos recuperar el 95% de los metales presentes en las baterías, facilitando en gran medida la demanda de materia prima extraída. El proceso de extracción, además de tener evidentes consecuencias ambientales, a menudo tiene lugar a costa de los trabajadores, que frecuentemente son niños. Como en las minas de cobalto de la República Democrática del Congo. El ecosistema está amenazado por la extracción de litio en Argentina, Bolivia y Chile, donde se evaporan enormes cantidades de agua para obtener estos metales preciosos.

El reciclaje de baterías es necesario para un coche eléctrico verdaderamente green, considerando que las baterías de nueva generación estarán compuestas de azufre y litio, que es justamente el metal menos reciclado hoy en día. Reciclar es necesario, pero sin duda no impedirá la necesidad de una importante actividad minera que, a su vez, tendrá que renovarse y ser ética, tanto desde el punto de vista humano como medioambiental. Estas son las condiciones que la historia nos presenta como especie, para que esta revolución eléctrica sea verdaderamente sostenible y una fuente de bienestar para todos.

Usar perros para sembrar un bosque puede parecer una idea extraña, pero está resultado ser de todo menos insensata. Una iniciativa de Francisca Torres, una entrenadora al frente de la comunidad de amantes de los perros, Pewtos, ha equipado a sus tres Border Collies con mochilas especiales para esparcir las semillas por un bosque chileno destruido por el fuego.

¡Echémosle una pata a la naturaleza!

Das, Olivia y Summer, estos son nuestros protagonistas de cuatro patas de esta empresa green. Los tres perros, bajo las órdenes de Francisca, y dotados de mochilas especiales con semillas pagadas de su propio bolsillo, corrieron libremente a través de los árboles carbonizados, sembrando literalmente las semillas de la reforestación.

¿Un trabajo duro? ¡Pues más o menos! Los perros parecían felices de tener toda la libertad de vagar sin límites por todo el bosque, voluntariamente sometidos a la necesidad de recargar de tanto en tanto las mochilas de semillas. Los tres Border Collies, también entrenados para realizar la actividad de perro pastor, demostraron ser la opción ideal para esta tarea, ya que habían aprendido la capacidad de controlarse y no perseguir a los pocos animales que tímidamente están repoblando el bosque

Los perros fueron capaces de cubrir unos 28 km diarios distribuyendo cada uno 9 kg de semillas, resultando ser una solución capaz de ayudar a la naturaleza causando un mínimo impacto. Después de un desastre natural de la magnitud de un incendio forestal, el «golpe» sufrido por el medio ambiente es cualquier cosa menos indiferente. La adopción de soluciones delicadas y que no causen ningún impacto para tratar de remediar la destrucción parece ser una manera de lo más razonable y apropiada de abordar el tema.

Ataúdes ecológicos de bambú, una nueva tendencia green que está conquistando Gran Bretaña, empujando a los ecologistas más fervientes a optar por una solución que les permita no contaminar incluso después de haber iniciado el viaje a una vida mejor.

Irse sin contaminar

Los ataúdes tradicionales de madera no son precisamente lo que diríamos una opción ecológica. Basta, por ejemplo, con pensar en la pintura de la caja, las inserciones de metal, el relleno y el contenedor de zinc para el cuerpo, tan extendido en Occidente. Sin embargo, en el Reino Unido se están difundiendo diversas alternativas ecológicas, entre las que se encuentran las cajas de bambú, cartón, hojas de plátano, caña, sauce, fieltro de lana y madera sin tratar.

Estas son completamente biodegradables y están logrando un inesperado éxito entre aquellos que deciden no dejar rastro de elementos contaminantes incluso después de su partida. Sin olvidar, entre otras cosas, el proceso de producción que, en el caso de las cajas tradicionales, es bastante contaminante, mientras que, para estas opciones, se piensa que es eco-sostenible. El entusiasmo con el que se ha acogido esta alternativa ecológica también se ve reflejado en el nacimiento de una asociación, la Association of Green Funeral Directors, que cada año otorga un premio a la empresa funeraria más virtuosa desde el punto de vista medioambiental, el Green Funeral Directors Award. En resumen, defender el medio ambiente hasta la muerte… ¡y más allá!