CO2

El árbol Kiri es capaz de limpiar la atmósfera de dióxido de carbono (CO2) hasta diez veces más que otras especies. Esta es sólo una de las grandes cualidades de lo que se ha llamado un verdadero súper árbol. Sin embargo, en tiempos de reforestación para combatir el cambio climático, esta característica se destaca de todas las demás, aumentando el interés por esta planta.

La acción del árbol de Kiri contra el CO2

El árbol Kiri pertenece a la familia Paulownia (su nombre científico es Paulownia tomentosa). Es nativo del Lejano Oriente, entre China y Japón, donde fue llamado árbol de la emperatriz. Se importó a principios del siglo XIX en Europa y se utilizó principalmente como planta ornamental para decorar jardines, calles y avenidas por su belleza. Sus flores lilas o blancas, de hecho, lo convierten en un árbol extremadamente elegante. Sin embargo, sólo recientemente se han descubierto sus cualidades ecológicas. Comenzando precisamente con su capacidad de absorber una cantidad mucho mayor de CO2 que otros árboles. Una cualidad ligada sobre todo a su rápido crecimiento: en el primer año de vida alcanza una media de 10-12 metros. Por lo tanto, el almacenamiento de dióxido de carbono va de la mano, superando, en plena madurez, las dos toneladas de CO2 eliminadas de la atmósfera. Se ha calculado que plantar Paulownia con una tasa de crecimiento de unos 4,5 metros cúbicos en una hectárea y media de tierra absorbería el CO2 de 6,4 millones de metros cúbicos de aire.

No sólo el aire: los efectos en el suelo y las ventajas de la madera

El árbol de Kiri no sólo combate la contaminación del aire. El suelo también se beneficia de su presencia. Puede crecer en un suelo pobre y contaminado y lo regenera absorbiendo sustancias nocivas. Además, la caída y descomposición de sus grandes hojas le da al suelo importantes nutrientes. También es una de las variedades más adecuadas para la fitodepuración, el proceso de purificación natural del agua gracias a la formación de una flora bacteriana alrededor de sus raíces. Raíces que aumentan enormemente la resistencia del suelo a los fenómenos hidrogeológicos. Su madera, finalmente, es muy valiosa, flexible y resistente. Se utiliza tanto en el sector de la construcción como en la fabricación de numerosos objetos como muebles e instrumentos musicales. No es una coincidencia que, como en otras especies, se plantara con ocasión del nacimiento de un niño para obtener la madera con la que construir los accesorios que le acompañarán durante toda su vida.

Un aliado contra el cambio climático

En resumen, es posible que escuchemos cada vez más sobre el árbol de Kiri en los próximos años. Muchos ya se han centrado en él para combatir el cambio climático y sus efectos, contando con su capacidad para adaptarse a diversas temperaturas. En Texas, por ejemplo, hace tiempo se puso en marcha el proyecto “The Kiki Tree Revolution”, cuyo objetivo es recuperar la tierra que se ha vuelto estéril a causa de la deforestación.

Aunque existen muchos mitos y creencias populares sobre el motivo por el que los mosquitos no pican a todo el mundo de la misma manera y por lo tanto, sólo pican a algunas personas más, la ciencia ha intentado en varias ocasiones dar una explicación este fenómeno, incluso con cierta sorpresa.

¿Por qué los mosquitos sólo me pican a mí?

El mosquito es un insecto peligroso y es bueno saber cómo se comporta y por qué sólo pica a algunas personas. Algunos individuos, de hecho, atraen naturalmente a los mosquitos más que otros y una de las explicaciones podría estar relacionada con la exhalación.

El punto de partida es que los mosquitos detectan a las personas por el olor corporal y utilizan cualquier tipo de información sensorial para decidir a quién picar.

Los mosquitos recogen parte de esta información a través del aliento exhalado y del dióxido de carbono expulsado y, por otra parte, con los químicos liberados a través de la piel.

Cada persona emite más de 300 sustancias químicas por la piel y más de 100 en el aliento exhalado y según la investigación parece que los mosquitos pueden captar esta información y sus diferencias desde hasta treinta metros de distancia.

¿Por qué los mosquitos pican los tobillos y los pies con más frecuencia?

Parece que los mosquitos, aunque atraídos por el aliento y el dióxido de carbono (C02) emitido por la respiración, se alejan de esta fuente de atracción a medida que se acercan y se dirigen hacia las zonas de la piel que están expuestas. Entre estas, las partes extremas del cuerpo manos, pies, tobillos y brazos. Estas partes suelen tener la ventaja (para los mosquitos) de ser, en general, menos peludas y por lo tanto más accesibles.

¿Qué atrae a los mosquitos?

Los investigadores han descubierto que los mosquitos utilizan los mismos receptores para captar las diferentes respiraciones y olores de la piel.

Esto explicaría por qué los mosquitos se sienten atraídos por objetos con olores acre como calcetines, ropa usada y camas, incluso cuando no hay dióxido de carbono en el aire.

En cuanto al olor de la piel, es diferente para cada persona y depende de las sustancias químicas liberadas, que están influenciadas por la genética, la salud, la dieta, el pH de la piel y los microorganismos que viven en ella.

Además, las distintas especies de mosquitos responden de manera diferente a las sustancias liberadas por la piel:

• el mosquito de la fiebre amarilla: se siente más atraído por el ácido láctico de la piel,
• el mosquito tigre asiático: se siente más atraído por el ácido láctico de la piel,
• el mosquito africano de la malaria: se siente más atraído por una mezcla de ácidos grasos.

Por lo tanto, la mezcla individual de compuestos y olores también atrae en mayor o menor medida según la especie de mosquito.

La sangre dulce atrae a los mosquitos: es un engaño.

Hay que abandonar las creencias populares que hablan acerca del por qué los mosquitos no pican a todo el mundo por igual como, por ejemplo, el tener la sangre dulce, y optar por los remedios naturales, cada vez más conocidos, que pueden ayudar a mantener a los mosquitos alejados y salvar la piel de docenas de picaduras de verano.

Reanudemos nuestro viaje de descubrimiento para conocer todos aquellos elementos que pueden convertir una boda en un evento eco-chic que respete el medio ambiente y haga que este día sea verdaderamente único. Porque seamos sinceros, si para los novios es el momento del fatídico “sí” que recordarán el resto de sus vidas, para los invitados de la eco-wedding el banquete de bodas es una de las cosas que más se recuerdan. Si el deseo de sorprender a los invitados es tan grande, hay que evitarlo con altos costes para el Planeta.

Empezar a planear

Según las reglas de la eco-wedding planner más famosos, unos 8/10 meses antes de la boda deberíais empezar a planear el menú de la recepción. Ya sea comida, cena o simplemente un aperitivo, si vuestro deseo es impresionar a los invitados con una “mesa” en nombre de la sostenibilidad ambiental, hay muchas ideas para un banquete de boda green.

Elejid la tradición para una recepción green y a la moda

En primer lugar, en Italia se puede comer bien en todas partes, cada territorio ofrece delicias que harán felices a las papilas gustativas de vuestros invitados: el primer consejo es confiar en un chef que sepa apreciar este inestimable patrimonio. Escoged la tradición, por ejemplo, para un sabroso menú quizás con alguna reinterpretación moderna, pero prestando siempre atención a las materias primas que se utilizarán. Elegid siempre para vuestro eco-wedding platos en los cuales se puedan utilizar productos locales, de temporada y si es posible también productos orgánicos. No sólo reducirá las emisiones de CO2 de vuestra boda aún más, sino que estamos seguros de que sus invitados estarán entusiasmados con ello. Para un banquete que te dará más puntos green, puedes elegir platos hechos con ingredientes vegetarianos o 100% vegetarianos.

Atención a las cantidades

Otro aspecto que no debe subestimarse es la atención a la cantidad de alimentos que se llevan a la mesa. ¿Sabes cuántas emisiones de CO2 están vinculadas a los residuos alimenticios? Alrededor de 3.300 millones de toneladas (informe del ISPRA 2019 “Desperdicio de alimentos: un enfoque sistémico para la prevención y reducción estructural”). Así que, guiados por el imperativo “cero desperdicios” proceded a reducir el número de platos o su abundancia durante vuestra eco-wedding, pero ¿cómo hacerlo? Pedidle consejo al chef para encontrar el compromiso adecuado para un banquete de boda green, que garantice al mismo tiempo invitados satisfechos y un Planeta Feliz. ¿Qué pasa si, a pesar de todos tus esfuerzos, todavía queda comida? Una idea original podría ser tener bolsas ecológicas, tal vez personalizadas, con las que los invitados puedan llevarse un recuerdo culinario de la fiesta. Alternativamente, podríais averiguar si hay asociaciones cercanas que acepten donaciones de alimentos, una donación que sin duda dará aún más valor a la boda.

Mise en place sostenible

Acordado para vuestra eco-wedding el banquete de boda green, ha llegado el momento de pensar en la preparación de la sala de recepción, esto como la primera regla nunca es causal, sino que está relacionado con el tema elegido para la boda. Dejaos aconsejar por los organizadores del cáterin o del restaurante, entre las diferentes propuestas que os ofrecerán. Seguramente encontrareis la que mejor se adapte a vuestro estilo y evitareis hacer manteles y fundas de asiento a medida. Reutilizar lo que ya ha sido utilizado os hará recordar para una mise en place sostenible y causar una buena impresión al mismo tiempo. Como centro de mesa, pensad en los elementos naturales, no en el plástico o en objetos que podrían convertirse en desechos. ¿Qué tal plantas que los invitados puedan llevarse después de vuestra eco-wedding? En cuanto a los platos, vasos y cubiertos, ya sea que haya elegido un catering o un restaurante, sin duda serán reutilizables, pero si lo que está planeando es una boda rodeada de naturaleza que incluya, por ejemplo, un bonito picnic, las soluciones más ligeras son definitivamente ideales. Para un banquete de boda ecológico escoged una vajilla biodegradable, no sólo respetareis la naturaleza que os acoge, sino que reduciréis el tiempo de limpieza ya que se pueden tirar junto con el resto de la basura.

Organizado también el banquete de la boda ecológica, ¿cuál es el siguiente paso para planear una fabulosa eco-wedding?

Este es un proyecto de hace más de 50 años que hoy en día podría ser la clave para alimentar al planeta produciendo alimentos desde el aire. ¿Ciencia ficción? No, es una vieja idea de la NASA para alimentar a los astronautas durante los viajes espaciales, metida en un cajón durante medio siglo y ahora en los proyectos de varias nuevas empresas.

Cómo producir alimentos desde el aire

¿Cómo se puede alimentar el planeta produciendo alimentos desde el aire? Gracias a una vieja idea de la NASA. La agencia espacial americana había imaginado utilizar la capacidad de determinadas bacterias para producir alimentos desde el aire durante largos viajes espaciales. Se llaman hidrogenótrofos y son microorganismos que pueden producir proteínas usando CO2 y energía del hidrógeno. A diferencia de las plantas, no necesitan la luz solar y hay varias empresas que las imaginan como una solución para alimentar al planeta en el futuro de forma sostenible, poniéndolas en el centro de un sistema de economía circular.

La idea sería producir hidrógeno usando electricidad de fuentes renovables y usar bacterias para producir proteínas y absorber CO2. Una vez producidas, estas proteínas podrían declinarse en cualquier tipo de carne artificial, a la que, sintéticamente, sería posible atribuir propiedades nutricionales y sabores específicos. Considerando su capacidad de absorber dióxido de carbono, esto podría suponer un punto inicial importante en muchos procesos de producción, proporcionando la base para una economía circular generalizada capaz de alimentar el planeta de manera sostenible.

Ya hay varias compañías que planean utilizar esta tecnología biológica, incluyendo NovoNutrients y AirProtein, que están desarrollando sistemas para extraer alimentos del aire. Producir proteínas de esta manera podría iniciar un sistema virtuoso capaz de equilibrar las emisiones de CO2 de muchos sectores productivos, transformando lo que hasta ahora se considera un residuo peligroso en un recurso. Según algunos expertos, si se optimizara un sistema de producción de este tipo, también se podría obtener un impacto carbónico negativo, es decir, se utilizaría más dióxido de carbono del que se produce. Un resultado que podría alimentar al planeta y tener excelentes efectos ambientales. ¿Quién hubiera pensado que una posible solución a un problema tan terrenal como la producción de alimentos podría venir del espacio?

Ya seáis novios, parientes o amigos de los novios, tarde o temprano todos organizamos o ayudamos con los preparativos de la boda. ¿Queréis diseñar algo realmente especial? Se trata de organizar una eco-wedding que no sólo sea más ligera y sostenible para vosotros (y vuestros bolsillos), sino también inolvidable para los invitados y sobre todo respetuosa con la naturaleza que nos rodea y nos acoge.

¿Por dónde empezar? Si estáis buscando información al azar, os daremos buenas noticias de inmediato. Para poder daros información fundamental, os guiaremos paso a paso durante unas semanas, revelando todos los secretos de la planificación de un memorable evento eco chic para el gran día. Descubriremos todo lo necesario para planear una eco-wedding, una boda con el mínimo impacto ambiental.

La location

La primera decisión por la que os aconsejamos empezar es el lugar donde os vais a casar, es decir, la location: estamos hablando tanto del lugar donde celebrar la boda como del lugar donde os daréis el fatídico sí y la consiguiente recepción. También porque de otra manera será difícil saber los menús, la ropa y organizar el transporte para vuestra eco-wedding. Primera sugerencia para el lugar en el que os vais a casar: en cuanto a la celebración de la eco-wedding sería apropiado preferir la ciudad donde viven la mayoría de los invitados. De esta manera, al reducir el número de kilómetros que los invitados tendrán que recorrer para participar en vuestra fiesta, también se limitarán las emisiones de CO2 relacionadas con el viaje (facilitando también la participación de los seres queridos).

Una vez fijado el lugar, el momento decisivo pasa a ser dónde celebrar el rito (religioso y/o civil) y dónde organizar la recepción, las dos respuestas más importantes a la pregunta de dónde me caso. Siempre con la vista puesta en “menos Km. menos emisiones” sería apropiado elegir un sitio que permita celebrar ambos momentos. Hay muchas, por ejemplo, casas históricas para vuestra eco-wedding donde se pueden encontrar al mismo tiempo pequeñas y románticas iglesias y antiguas salas de banquetes. O si queréis optar por una ceremonia civil, tal vez en verano, podríais decidiros por una casa de campo donde intercambiar vuestros votos de amor inmersos en la naturaleza y disfrutar después de una buena comida.

Atención a los desplazamientos

Sin embargo, si esto no es posible, intentad aseguraros de que los lugares elegidos están al menos cerca y, lo que es más importante, intentad hacer la vida más fácil a vuestros invitados, optad por desplazamientos cortos y bien organizados. ¿Quién, de hecho, nunca se ha perdido en una comitiva nupcial y ha acabado en el restaurante equivocado? ¿O llegar tarde por buscar aparcamiento? Proporcionar a los invitados instrucciones logísticas sobre las mejores rutas (o el transporte público local) ayudará a algunos de ellos a evitar un “ataque de pánico” y a reducir los viajes innecesarios durante vuestra eco-wedding. Para ser aún más eco-eficiente, podrías organizar un autocar o un car pooling entre invitados o taxis colectivos. Esto os garantizará una boda relajante con invitados a tiempo y evitará emisiones innecesarias para el planeta.

El mejor momento del día: la atención a la temporada

Para saber qué momento es el mejor para vuestra eco-wedding, tendréis que considerar la época del año en la que la habéis organizado. Por ejemplo, si preferís el período de invierno, recomendamos una boda por la mañana, para que puedas aprovechar al máximo la luz del sol y evitar el gasto innecesario de electricidad. Si, por otro lado, vuestra elección cae en períodos de calor, entonces el mejor momento es al final de la tarde, así evitaréis que vuestros invitados se derritan al sol y se ahorrará con el aire acondicionado.

¿Invitados que vienen de lejos?

Otra cuestión importante es decidir dónde alojar a los invitados que vienen de lejos para celebrar la eco-wedding. Aquí también sería ideal tener una estructura cerca de los lugares donde se celebrará la fiesta. Si vuestro objetivo es tener una organización con impacto cero o casi cero, podríais buscar una location donde, además de celebrar la ceremonia y realizar la recepción, se reciba a todos los invitados que vengan de lejos. De esta manera, transformaréis vuestra eco-wedding en una fiesta donde todos puedan disfrutar de la belleza de cada momento, incluyendo la naturaleza.

Estas son pequeñas indicaciones para hacer de vuestra eco-weddign un día inolvidable, pero también una celebración para el Planeta.

La idea de la ropa interior sostenible entra en la escena de la moda green y tiene todo el potencial para convertirse en tendencia. Detrás de ella hay una cuidadosa selección de materiales, como fibras naturales o regeneradas, y una filosofía inspirada en la sostenibilidad y el respeto por el medio ambiente, sin olvidar la estética y la vestimenta.

La tendencia de la ropa interior sostenible

Para poder desarrollar una línea de ropa interior sostenible, la primera cosa en la que hay que pensar es en los materiales que se utilizarán en la fabricación. Normalmente, en la moda green, se utilizan:

• Fibra de nylon ecológicamente sostenible
• Seda certificada
• Fibra de bambú

En concreto, en el contexto de la fibra de nylon es interesante, ya que una vez procesada forma un compuesto llamado poliamida reciclada, con el que se obtiene un hilo apto para componer, por ejemplo, encajes.

Otro tipo de planteamiento, que no se refiere exactamente a la ropa interior sostenible sino a un enfoque de respeto al medio ambiente, es el adoptado por varias marcas que están explorando el sector de la moda green: plantar árboles a distancia, por cada compra, individual o total según las diferentes marcas. La idea básica es compensar la entrada de CO2 en el ecosistema causada por la cadena de suministro, para obtener ropa interior sostenible para todos.

En las Islas Hawái, en Estados Unidos, se experimentará con un cemento ecológico que permitirá atrapar el CO2. Este peculiar tipo de cemento podría llegar a ser una importante contribución en la reducción de las emisiones de CO2, capaz de «capturar» el exceso de dióxido de carbono y dar al mundo de la construcción una alternativa para minimizar el impacto ambiental.

Cómo funciona el cemento que atrapa el CO2

El cemento es el segundo material de construcción más utilizado en el mundo. Su producción y elaboración requieren grandes cantidades de energía y, según las estimaciones, su uso contribuye hasta un 8% de todas las emisiones anuales de dióxido de carbono del planeta. Por esta razón, la idea de un cemento ecológico capaz de capturar CO2 se convierte en una propuesta interesante.

El cemento ecológico aprovecha el proceso de mineralización del dióxido de carbono en procedimientos industriales y de las plantas de energía eléctrica. El CO2 residual se «recicla» y se inserta en los circuitos de producción de cemento. El resultado es un cemento que ayuda a «eliminar» parte del CO2 producido, reutilizándolo para producir un material de construcción de enorme difusión.

En el futuro un cemento más «green»

Según CarbonCure, la empresa canadiense que está experimentando con el nuevo cemento, no sólo la captura del CO2 tiene una huella ecológica menor en comparación con el cemento tradicional, sino que el proceso de mineralización lo haría aún más sólido. Todo ello manteniendo costes similares. Para la empresa, lo que se consideraría «contaminación atmosférica» se integraría en el cemento, lo que permitiría «deshacerse de él para siempre».

En Hawái, el nuevo cemento será utilizado en futuros proyectos de infraestructura en la capital, Honolulu. Este material ya ha despertado el interés de varios alcaldes estadounidenses que han querido adoptar el cemento que captura el CO2 en sus ciudades. Para los arquitectos y los constructores la utilización de este material sería muy interesante, incluso si las propiedades reales del nuevo cemento tienen que ser observadas «sobre el terreno» antes de que se pueda utilizar definitivamente.

No estamos exagerando. Una vez que descubrías lo que es el biochar, podréis entender por qué puede ser tan importante en el futuro. El proceso de producción es antiguo, prácticamente el mismo que el del carbón común, pero las posibles aplicaciones y finalidades son absolutamente de lo más modernas.

Biochar, el secreto para reducir el CO2

Para entender qué es el biochar, es necesario entender cómo se produce el carbón vegetal. Este producto, de excelente poder calorífico, pero bastante contaminante, se produce quemando lentamente, en presencia de pequeñas cantidades de oxígeno, la madera que se convertirá en carbón. El proceso se denomina pirolisis y también se puede aplicar a la biomasa de diferentes tipos, tales como: restos de poda, rastrojos de maíz o trigo, cáscaras de arroz y follaje de diverso tipo. Ahora viene la parte interesante, durante la combustión con poco oxígeno, el CO2 queda «atrapado» en lo que resultará la parte sólida carbonizada y la energía producida en el proceso será una energía limpia.

Los gases calientes producidos pueden en efecto, ser reutilizados como fuente de calor o utilizados para producir bioaceite, que puede ser refinado como combustible. Todo el proceso tiene un balance energético positivo, ya que produce de 6 a 9 veces la energía necesaria para mantenerlo activo. Para asegurar que el CO2 atrapado no regrese a la atmósfera, el biochar producido no se quemará -como sería el caso del carbón común- sino que se utilizará como fertilizante agrícola natural. Los beneficios que aporta al suelo son de hecho excelentes, resultando, además, en una ventaja económica para toda la cadena de suministro, que puede: monetizar los residuos vegetales, producir energía limpia a bajo costo y obtener un excelente fertilizante natural.

Es una situación en la que todos ganan, incluido el medio ambiente. No es de extrañar que muchos ya piensen que el biochar es la solución para salvar el planeta.

Son productos que siempre han estado mal vistos, pero ahora los fertilizantes se han vuelto inteligentes con el objetivo de salvar el planeta. La tecnología agrícola se ha convertido en la punta de lanza de la tutela del medio ambiente, y esto sin ocasionar pérdidas a nivel productivo.

Qué son los fertilizantes inteligentes

Afirmar que los fertilizantes se están volviendo inteligentes puede sonar extraño, pero la realidad no está tan lejos. Desde que la industria agrícola tuvo acceso a los fertilizantes, no se ha dejado de hacer un uso extensivo de los mismos en nombre de la productividad. Sin embargo, los riesgos asociados a estos productos han hecho que los productores y los consumidores se vuelvan más sensibles, lo que ha llevado a la industria y a los productos a evolucionar. En la actualidad, los llamados fertilizantes inteligentes están disponibles en el mercado y su impacto al ambiente se reduce significativamente.

Los fertilizantes se vuelven inteligentes al abandonar la forma granular soluble clásica, e incorporarse en cápsulas especiales. Estos tienen diferentes funciones, como liberar de forma gradual y equilibrada la sustancia o, en los casos más sofisticados, la distribución selectiva de sustancias basada en las condiciones específicas del suelo. De la humedad, a la temperatura, pasando por la acidez, encontramos todas las variables a las que los fertilizantes inteligentes son capaces de reaccionar, limitando así en gran medida su presencia en el suelo y la obligada intervención humana.

Aunque existen posiciones totalmente opuestas a su uso, los fertilizantes inteligentes podrían ser una solución aceptable para todas las partes implicadas. Una tecnología que, combinada con la inteligencia artificial, los estudios por satélite y los sensores de alta precisión, podrían transformar la agricultura y reducir en gran medida sus emisiones a la atmósfera. En pocas palabras: contribuir a salvar el planeta.

La quema de madera no causa impacto alguno sobre el medio ambiente. El contenido del comunicado de prensa emitido por la EPA afirma precisamente esto. La agencia defiende que las emisiones de CO2 producidas por la quema de madera se compensarían con la absorción gracias a la reforestación. El único problema es que no se ha consultado a ningún científico.

Una fuente de energía que no es del todo verde

El de la EPA parece ser un cambio de política con un guiño a la gran industria maderera de Estados Unidos, quien ahora está en condiciones de vender combustibles a base de madera como una fuente de energía «verde». El razonamiento dado a este posicionamiento defiende un equilibrio del balance entre el dióxido de carbono emitido durante la combustión y el que es absorbido gracias a la reforestación. Sin embargo, todo esto carece de apoyo alguno dentro la comunidad científica, la cual no ha sido consultada antes de la toma de decisión.

Los entendidos, al enterarse de la noticia, inmediatamente han subrayado la fragilidad de las tesis en la que estaba apoyada, evidenciando algunas lagunas bastante obvias. Por ejemplo, la EPA no tuvo en cuenta el costo medioambiental de las adquisiciones, la distribución de la madera y su rendimiento real. Aspectos que, si se agregan a la ecuación, dan como resultado una cantidad de emisiones un 50% más alta que las producidas por carbón mineral. Además, si asumimos un punto de vista sistémico, sería necesario considerar el factor del calentamiento global producido por estas emisiones, que, a pesar de la reabsorción de CO2 de los árboles, afectaría irremediablemente a la conservación de los glaciares del planeta.

La decisión de la EPA no puede considerarse una simple disputa retórica ante posiciones encontradas, ya que tendrá importantes repercusiones en el ecosistema. Incluso suponiendo un equilibrio a largo plazo respecto a la cantidad de dióxido de carbono emitido a la atmósfera, lo que no estará equilibrado será el balance climático, que, por desgracia, es irreversible a corto plazo. No nos queda más que esperar un cambio de rumbo…

Joanne Chory, una de las biólogas más prominentes del mundo, recibió 3 millones de dólares el pasado 3 de diciembre al ganar uno de los Premios Breakthrough 2018 por su trabajo pionero en una planta de absorción de carbono, capaz de consumir más CO2 de la atmósfera. Los Premios Breakthrough son premios anuales otorgados por los magnates de Silicon Valley como Google y Facebook y considerados como verdaderos «Oscars de la Academia». Desde su nacimiento en 2012, han estado financiando proyectos avanzados en los campos de las ciencias aplicadas, la física y las matemáticas.

La planta contra el calentamiento global

Todas las plantas usan CO2 en sus procesos de fotosíntesis, pero ¿qué pasaría si pudiéramos mejorar este proceso? ¿Sería posible crear una planta capaz de salvarnos de las emisiones de carbono? Chory está trabajando en esto: diseñando una planta capaz de absorber hasta 20 veces más CO2 de la atmósfera y al mismo tiempo resistir inundaciones y sequías.

Obviamente estamos hablando de ingeniería genética. El punto de partida es una planta de garbanzo en la que el equipo de Chory está tratando de aumentar la producción de suberina, uno de los componentes esenciales del corcho y de otras plantas. De hecho, la suberina es excepcionalmente capaz de «almacenar» CO2. A través de un complicado programa de cruces, los biólogos están intentando producir suberina tanto en plantas de garbanzo como en otros cultivos aptos para la alimentación.

Almacenar el CO2 en el suelo

Un cultivo de este tipo no solo afectaría a los seres humanos, sino que también podría «almacenar» CO2 bajo la tierra, en las raíces de la planta. De hecho, la suberina, a pesar de ser una sustancia natural a base de carbono, no es biodegradable. Según Chory, la suberina que contiene CO2 puede permanecer en el suelo durante miles de años al atrapar el dióxido de carbono en el subsuelo. Que esto sea algo positivo o no, queda aún por determinar. «Hemos llegado a un acuerdo», dijo el biólogo, «es necesario que alrededor del 5% de la superficie mundial actualmente cultivada en la Tierra produzca cultivos enriquecidos con suberina para resolver el 50% del CO2 que estamos produciendo actualmente».

«Vivo en el sur de California», dijo Chory a Business Insider. «Aquí no hay nadie dispuesto a reducir a la mitad sus emisiones, incluyéndome a mí». El deseo de no cambiar el estilo de vida es ciertamente un poderoso motor para el talento, aparentemente lo suficiente como para crear plantas genéticamente modificadas que puedan absorber más dióxido de carbono de la atmósfera. En este momento es más una esperanza que una realidad, pero las plantas enriquecidas con suberina podrían ayudar en el futuro a mantener las emisiones bajo control incluso si, con toda seguridad e incluso en este caso, prevenir es siempre mejor que curar.

Por primera vez, la Unión Europea tendrá como objetivo reducir las emisiones en el sector del transporte por carretera. El objetivo del ejecutivo europeo es crear un primer estándar para un sector que en la actualidad todavía no está regulado. La Comisión pretende reducir las emisiones de CO2 en un 34% para 2030.

La primera regulación del sector

El sector del transporte por carretera se sitúa en el punto de mira de la Comisión Europea tras el el lanzamiento de un plan para reducir las emisiones de CO2. Por primera vez, la UE está abordando el problema de los vehículos pesados ​​con el objetivo de reducir sus emisiones en un 34% para 2030. Se estima que el sector del transporte por carretera, que incluye camiones y autobuses, representa el 15% de las emisiones totales en Europa, y sin embargo actualmente carece de una regulación uniforme en todos los países de la Unión.

Varios países, con Francia a la cabeza, han impulsado el ambicioso objetivo de reducir las emisiones en al menos un 24% para 2025 y en un 34-45% para 2030. La Comisión también propondrá un objetivo del 15% de media y un sistema de créditos e incentivos para los productores que inviertan en tecnologías de bajo impacto.

Reticencias en la industria del transporte

La propuesta de la Unión se ha encontrado con múltiples reticencias de las asociaciones de transportistas que definen el objetivo como excesivamente ambicioso y con riesgo de dañar el sector. Sin embargo, Miguel Arias Cañete, Comisario europeo de Acción por el Clima, defiende que “todos los sectores deben contribuir a los esfuerzos de la Unión para alcanzar los objetivos establecidos en los acuerdos de París”. La UE está convencida de que las nuevas normas darán como resultado un ahorro para los transportistas de hasta 5.000 euros cada año.

En una carta dirigida directamente al presidente Junker, varias marcas importantes como Nestlé, Heineken, Unilever e IKEA habían pedido objetivos aún más estrictos, convencidos de que la eficiencia energética y una nueva generación de camiones eléctricos traerán consigo mayores ahorros al sector de los vehículos pesados.

En el bando contrario esta la ACEA, la asociación europea de fabricantes de automóviles, convencida de que los objetivos de la Unión son demasiado agresivos. «Parece ser que la Comisión simplemente ha cogido los objetivos del sector del automóvil y lo ha aplicado al del transporte por carretera sin tener en cuenta las diferencias fundamentales que hay en este sector», dijo el secretario general de la ACEA, Erik Joannert, en un comunicado. Sea cual sea la decisión final de la Comisión, el cambio en el sector del transporte por carretera está llegando y definitivamente cambiará la forma de trabajar para millones de europeos.

Según se estima en un estudio reciente, el turismo es el causante de casi una décima parte de la contaminación mundial. En concreto sería el tráfico aéreo, cada vez más denso, el que estaría causando un impacto nocivo en la atmósfera con emisiones de carbono de valores alarmantes. Por no mencionar el crecimiento exponencial del sector, con un aumento esperado del 4% anual para el año 2025.

Volar le sale caro… ¡al medio ambiente!

El principal responsable, según el estudio, sería Estados Unidos, en la cima de las naciones más contaminantes en términos de turismo. Sin embargo, no faltan ejemplos más cercanos, como Alemania y Gran Bretaña. Los largos viajes internacionales son de lo más contaminantes, y si a esto le sumamos el sorprendente aumento de turistas que se espera, el resultado es de lo más alarmante. Además, gracias al crecimiento del sector, los viajes son cada vez más largos, más frecuentes e, inevitablemente, aéreos.

La triste ironía es que estamos poniendo en peligro al planeta siendo este mismo el producto en venta. De hecho, las consecuencias del calentamiento global, a este ritmo, podrían poner en grave peligro la mayoría de los destinos turísticos por excelencia. Un círculo vicioso que parece no tener fin, a no ser que tenga lugar un cambio de dirección hacia la concienciación de los viajeros o, más probablemente, la adaptación del transporte a un modelo más limpio y sostenible. Por ahora hay quien propone un impuesto, más para que recapaciten que para cubrir el costo real de las emisiones. Solo nos queda esperar una mayor concienciación acerca de un problema que se vuelve más serio cada día.

Por desgracia, el cambio climático parece hacer que el arroz sea menos nutritivo: el problema es el CO2, cuyo aumento en la atmósfera se ha relacionado con una disminución de algunos nutrientes del arroz, como las proteínas, el hierro, el zinc y las vitaminas B. Así lo afirma un estudio publicado en Science Advances, el cual analizó más de 18 variedades de arroz antes de llegar a estas conclusiones, utilizando un peculiar método para aumentar artificialmente el dióxido de carbono en el aire.

CO2 y arroz menos nutritivo

Según los investigadores, la situación es muy preocupante: el arroz es la base de la dieta de miles de millones de personas, especialmente las más pobres, y que año a año sea menos nutritivo podría tener consecuencias muy peligrosas. En Asia, el problema será particularmente agudo, razón por la cual los científicos han llevado a cabo sus pruebas en China y Japón.

El crecimiento de la planta se ha controlado después de aumentar artificialmente la concentración de CO2 dentro de una parcela octogonal de un campo de arroz. Cuando llegó el momento de la cosecha, los investigadores notaron una disminución de entre el 10 y el 20 por ciento de algunos de los nutrientes del arroz, como son las proteínas, el hierro, el zinc y las vitaminas B.

El problema, sin embargo, es que todavía no se ha entendido cómo el dióxido de carbono, el número uno en lo que respecta a la contaminación y el cambio climático, puede afectar la calidad nutricional del arroz de este modo. Los científicos tienen diferentes teorías al respecto: el CO2 en esas concentraciones podría socavar ciertos nutrientes útiles para la planta, por lo que sería difícil sintetizar las sustancias útiles para nuestra dieta. Otra posibilidad es que los poros de la planta, técnicamente llamados estomas, permanezcan más cerrados en presencia de mayores concentraciones de dióxido de carbono, lo que debilita el metabolismo del arroz.

Sea cual sea la explicación, una cosa es cierta: en el futuro tendremos otra cosa más de la que preocuparnos y deberemos encontrar soluciones para esa parte de la población mundial que podría sufrir por todo esto.