Peor que Chernóbil, la verdadera contaminación radiactiva se encuentra en las Islas Marshall
La contaminación radiactiva de las Islas Marshall sería mucho mayor que la de los terrenos que rodean Chernóbil. La catástrofe medioambiental nuclear de Chernóbil es un hecho que ha sido muy documentado en las crónicas periodísticas: la magnitud de la catástrofe y la zona de exclusión, donde se prohibe la presencia humana, ha conmovido y sigue conmoviendo a la opinión pública desde hace 33 años. Sin embargo, lo que se ha considerado universalmente como una de las catástrofes naturales más aterradores de la historia de la humanidad podría no ser el desastre nuclear más importante. Según un grupo de investigadores de la Universidad de Columbia en los Estados Unidos, este récord poco envidiable pertenecería a las Islas Marshall.
La altísima contaminación radiactiva de las Islas Marshall
Las catástrofes de Chernóbil y Fukushima son dos de los mayores desastres nucleares registrados en la historia y sin embargo, según una investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, la contaminación radiactiva causada por estos accidentes sería comparable sólo a una pequeña parte de la contaminación presente en las Islas Marshall, una serie de islas en el Océano Pacífico, que una vez estuvieron bajo el control de los Estados Unidos y que ahora son un estado independiente. Entre los años 1946 y 1958 se realizaron numerosas pruebas nucleares por parte de los Estados Unidos.
En tres de las islas (Bikini, Enjebi, Runit) donde se realizaron 67 pruebas nucleares, los investigadores estadounidenses habrían encontrado indicios de contaminación radiactiva elevadísima, con concentraciones de isótopos radiactivos entre 15 y 1.000 veces superiores a las registradas cerca de las centrales de Chernóbil y de Fukushima. No sólo eso: en la isla de Naen, a unos 160 km de los lugares en los que se realizaron las pruebas nucleares, habría concentraciones muy altas de plutonio-238, considerado un residuo nuclear. Según los investigadores, esto podría significar que el lugar fue elegido como un vertedero ilegal para los residuos radiactivos procedentes de los ensayos nucleares. El único otro lugar en las Islas Marshall donde el plutonio-238 está presente es en el lugar oficial de almacenamiento, localizado en la isla de Runit, donde el «sarcófago nuclear» estaría comenzando a deteriorarse.
Daños ambientales provocados por los ensayos nucleares en las Islas Marshall
Diversas investigaciones han sugerido que algunas de las islas de los atolones en cuestión podrían ser reabiertas al público para que puedan ser habitadas por seres humanos, y alrededor de 600 personas ya han regresado a vivir en las islas vecinas. Para los investigadores de Columbia se trataría de un riesgo real para la población, dada la altísima contaminación radiactiva que aún existe en la zona.
En sus pruebas con frutas y verduras cultivadas en las islas, los investigadores encontraron niveles de contaminación radiactiva superiores a los permitidos por los niveles de seguridad en países como Rusia, Ucrania, Bielorrusia y Japón, y en algunos casos incluso aquellos de Estados Unidos, donde los niveles de tolerancia son más altos. La investigación ha sido criticada por fuentes oficiales del gobierno de Estados Unidos. Los autores están convencidos de que una fuente independiente, sin ciudadanos estadounidenses, podría apoyar sus datos y arrojar luz sobre el tema de una vez por todas.
