Navidad, como elegir un árbol con una baja huella ecológica

El árbol de Navidad trae alegría, serenidad y tranquilidad a los hogares todos los años durante las fiestas. Es uno de esos símbolos a los que pocas personas están dispuestas a renunciar. Pero incluso este elemento decorativo puede tener un impacto en el medio ambiente. El camino que lo lleva desde la tierra, o desde la fábrica, hasta nuestra sala de estar significa que deja una huella ecológica, es decir, produce emisiones de dióxido de carbono. Por supuesto, la cantidad es modesta en comparación con otros comportamientos navideños, como los viajes largos y los atracones (y los residuos relacionados).

Valoraciones que hay que tener en cuenta

La elección del árbol correcto puede ser el punto de partida para mitigar el impacto ecológico en nuestra Navidad. Para entender cuánto puede afectar el árbol de Navidad a la contaminación y al calentamiento global, hay que evaluar algunos aspectos. Si es un árbol de verdad, hay que comprobar dónde y cómo ha crecido, pensar en cuántos años se utilizará y cómo se eliminará o reciclará. Si, por el contrario, se trata de un árbol artificial, es necesario observar de qué material está hecho y dónde y cómo se produjo.

El verdadero árbol: ¿de dónde viene?

Cuando se opta por un árbol de verdad hay que tener cuidado con el lugar en el que se ha cultivado. La opción más ecológica es un abeto que crezca cerca de casa para reducir los costos y las emisiones relacionadas con el transporte. Incluso mejor si se ha cultivado sin el uso de pesticidas. Otro punto a tener en cuenta es el terreno en el que se ha cultivado: es mejor comprar un espécimen que provenga de tierras de cultivo o praderas de poco interés ecológico que de zonas montañosas de alto riesgo hidrogeológico o de páramos y pantanos en cuyo suelo se almacenan cantidades importantes de dióxido de carbono que corren el riesgo de filtrarse.

Las consecuencias de la tala en las emisiones no deberían ser muy preocupantes. Es absolutamente cierto, habrá un árbol menos que succione CO2 de la atmósfera. Sin embargo, si se "arranca" de un bosque formado por árboles más grandes, su pérdida será compensada por sus antiguos compañeros que podrán crecer absorbiendo más luz y más nutrientes, teniendo menos "competencia" en esa área. Por otro lado, si proviene de un cultivo destinado a desaparecer completamente para su venta, algo de materia orgánica (y CO2) permanecerá con las raíces muertas y las hojas caídas que serán reabsorbidas por el banco de dióxido de carbono que es el suelo.

El árbol artificial

Los árboles artificiales pueden dejar una gran huella ecológica. Antes de comprar uno, es una buena idea comprobar qué materiales lo componen y, más importante, pensar en cuántas fiestas de Navidad decorará nuestra casa. Si se utiliza durante los próximos diez años, el impacto de su producción en el medio ambiente será insignificante. Siempre que no se haya producido en el extranjero, ya que el transporte tendría un gran impacto a corto plazo.

Consejos

Haciendo un resumen, aquí están los consejos a seguir para elegir un árbol de Navidad lo más verde posible:

• comprar un árbol de verdad, ponerlo en una maceta, usarlo durante muchos años y eventualmente plantarlo en el jardín;
• si ya no lo necesitas, recicla tu verdadero árbol en astillas de madera o en abono; no lo tires o lo quemes;
• comprar un árbol de un productor local o de las ONG ambientales;
• evitar los árboles que vienen de lejos, especialmente los que crecen en entornos amenazados;
• elegir árboles cultivados orgánicamente si es posible.