Diferencia entre la masa madre y la levadura de cerveza
Para entender completamente la diferencia entre la masa madre y la levadura de cerveza, es necesario en primer lugar profundizar en el concepto de la levadura. Este elemento es literalmente un agente de fermentación que permite, gracias a su acción fermentativa, obtener un aumento del volumen de la masa.
Levadura madre o masa madre
La primera diferencia entre la masa madre y la levadura de cerveza está en la palabra misma. La levadura madre o masa madre, es una masa, hecha de harina y agua, "viva" que necesita cuidados. La primera masa, sólo compuesta de agua y harina, se desarrolla de forma natural a través de los microorganismos que se multiplican gracias a agentes como el aire, el medio ambiente, el calor y mucho más. La levadura madre o masa madre necesita ser cuidada cada día para mantenerse con vida, en términos técnicos se dice que es refrescarla. Todos los días se debe añadir agua y harina, en dosis específicas, para permitir que los microorganismos continúen reproduciéndose. Sin embargo, desde el punto de vista poco práctico de mantenerla viva, hay ventajas: la levadura madre trae consigo, además de los agentes fermentantes, bacterias de ácido láctico que son importantes para nuestra salud. La segunda diferencia entre la masa madre y la levadura de cerveza es el tiempo de fermentación. Los tiempos de fermentación de la masa madre son mucho más largos, pero esto ayudará a que el pan, la pizza o cualquier otro producto horneado sea más digerible y aromático.
Levadura de cerveza
La levadura de cerveza es un hongo que crece en una capa de cebada germinada (malta) y se comercializa en forma de cubo o polvo. La primera diferencia entre la masa madre y la levadura de cerveza es que esta última es exclusivamente una levadura. Contiene una única cepa de microorganismos y se utiliza comúnmente en la cocina para hornear o preparar pasteles, pero también se puede utilizar para la producción de cerveza - de la que toma su nombre - y de vino. La levadura de cerveza se puede encontrar tanto seca como fresca, la seca viene en bolsitas o tarros, tiene una vida útil más larga, casi un año y debe mantenerse fuera de la nevera. La levadura de cerveza fresca, en cambio, la clásica de los mostradores refrigerados de los supermercados debe mantenerse fresca y utilizarse disuelta en agua tibia para reactivar los microorganismos que le permiten realizar su rápida acción fermentadora. La levadura de cerveza también puede encontrarse instantánea, no muy diferente de la levadura de cerveza fresca, pero con una acción fermentadora más rápida y en copos, utilizada principalmente para dar sabor y no para la fermentación. En concreto, la levadura de cerveza en copos se utiliza en las dietas vegetarianas y veganas como ingesta de vitaminas del grupo B, sales minerales, como el zinc y el magnesio, y proteínas.
Si no hay diferencia entre la masa madre y la levadura de cerveza desde el punto de vista de la fermentación, seguramente la manipulación y la utilización son muy diferentes. Ambas son levaduras naturales, pero esto no las convierte en sinónimos.
