Café al ginseng: ingredientes, propiedades, beneficios y contraindicaciones
El mundo del café al ginseng es complejo y especial: esta bebida, elaborada artesanalmente con pocos ingredientes, es cada vez más apreciada por sus propiedades y beneficios. Sin embargo, no siempre es fácil encontrar café al ginseng de buena calidad, especialmente en lo que respecta a la materia prima utilizada y a la cantidad de raíz de ginseng realmente presente en el producto, que siempre debe consumirse con moderación para evitar contraindicaciones.
Ingredientes
Los ingredientes del café con ginseng varían mucho dependiendo del fabricante, aunque cada vez son más las personas que intentan hacerlo en casa partiendo directamente de la materia prima, obteniendo un excelente resultado. El ingrediente que le da el nombre a esta bebida es una raíz, el ginseng, originaria de Asia y ampliamente utilizada en la medicina china.
Hoy en día en Italia, especialmente en el bar, el café con ginseng se ha convertido en una alternativa al café tradicional, pero los ingredientes que se utilizan en las preparaciones listas veces pueden ser sorprendentes: leche en polvo, azúcar, jarabe de glucosa y el café soluble se encuentran a menudo entre los ingredientes presentes en una mayor concentración en esta bebida.
El ginseng se utiliza como un extracto, generalmente con un peso inferior al 1% de los ingredientes. Paradójicamente, si lo que no se quiere es utilizar sobres o cápsulas ya preparadas, hay que empezar de cero, usando polvo de ginseng, o incluso secando la raíz fresca en casa.
Propiedades
Una de las razones por las que el café con ginseng es tan popular, como hemos anticipado, es por sus propiedades, conocidas desde hace miles de años en la cultura china. Un aspecto importante que hay que tener en cuenta para aprovechar los valores nutricionales de esta raíz es su origen: hoy se cultiva en todo el mundo, pero en Estados Unidos tiende a tener un efecto relajante, mientras que en Asia es vigorizante, debido a la diversidad de suelos y condiciones climáticas. Algunos compuestos presentes en el ginseng se conocen comúnmente como ginsenósidos y son únicos de esta planta. Algunos compuestos todavía están siendo estudiados para revelar todas sus propiedades. Otra molécula única del ginseng es el llamado «compuesto K», que todavía se analiza extensamente para poder descubrir todos sus secretos.
Como otros productos derivados de las raíces, el café de ginseng contiene una buena cantidad de minerales y vitaminas, aunque las propiedades más interesantes de esta planta están relacionadas con los dos compuestos mencionados anteriormente.
Beneficios
Existen varios estudios que han investigado los beneficios del café con ginseng, concentrándose principalmente en la raíz. Los ginsenósidos antes mencionados han demostrado ser útiles por muchas razones, aunque la cantidad de investigaciones llevadas a cabo hasta ahora no ofrecen todavía una certeza absoluta.
Uno de los aspectos más investigados es su capacidad antiinflamatoria, capaz de evitar algunos efectos relacionados con el estrés oxidativo. Una de las tesis más reveladoras es la que dice que los compuestos únicos del ginseng son capaces de estimular la actividad de las enzimas antioxidantes.
Se ha demostrado en estudios recientes que el compuesto K protege al cerebro del daño causado por los radicales libres. La investigación realizada en 30 personas sanas ha demostrado una mejora en la salud mental, lo que sugiere que el café al ginseng puede mejorar el humor y las relaciones sociales.
Otro estudio habría demostrado incluso que un consumo diario de ginseng, durante ocho días, aumenta la sensación de calma y mejora las habilidades matemáticas.
Contraindicaciones
Como cualquier otra bebida con potenciales efectos estimulantes, el café al ginseng puede tener efectos secundarios, que también están relacionados con los otros ingredientes que contiene la bebida, en primer lugar, el café, seguido inmediatamente por el azúcar.
El consumo excesivo de café al ginseng puede causar dolor de cabeza, insomnio y náuseas, hasta el punto de que el consumo de esta bebida se desaconseja en los mismos términos en los que se recomienda evitar el café.
La presencia de cantidades relativamente altas de azúcar en las confecciones prefabricadas podría significar demasiadas calorías al día, por lo que sería preferible prepararlo en casa, aunque puede ser difícil.
Aunque estos problemas son extremadamente improbables cuando se consume esporádicamente, el uso habitual de esta bebida en grandes cantidades puede ser más problemático: aumento de la presión arterial, pérdida del apetito e inquietud son sólo algunos de los problemas relacionados con el consumo excesivo de café con ginseng.
