Anche le piante "piangono": ecco quando succede
Siamo abituati a considerare le piante quasi alla stregua di oggetti. Invece, anche il regno vegetale è ricco di sorprese. D'altronde, si parla sempre di essere viventi in grado di comunicare con il mondo esterno. Ad esempio, è stato verificato che le piante "piangono" in determinate occasioni. Ecco quando capita e come gli scienziati sono riusciti a scoprirlo.
Piante che "piangono"
Uno studio pubblicato su Cell ha scoperto che le piante "piangono", nel senso che emettono dei suoni in contesti particolari. Gli organismi vegetali oggetto dello studio producevano dei suoni quando avevano bisogno di acqua o quando i loro steli erano stati tagliati da poco. Gli scienziati hanno registrato fino a circa 35 suoni all’ora. Tuttavia, anche le piante idratate e non tagliate possono emettere dei suoni, anche se con minor frequenza (circa un suono all'ora).
Il fenomeno delle piante che "piangono" è stato verificato da un gruppo di ricerca dell’Università di Tel-Aviv (Israele). Gli scienziati coordinati da Lilach Hadany, hanno microfonato delle piante di tabacco e di pomodoro. Gli strumenti hanno rivelato dei suoni prodotti dalle piante, in particolare quando queste ultime erano disidratate o avevano subito dei tagli.
Perché non si sentono i suoni delle piante
E’ difficile immaginare piante che "piangono" e che emettono suoni. Uno dei motivi è che, semplicemente, non le abbiamo mai sentite con le sole orecchie. Infatti, servono delle attrezzature particolari per riuscire a captare i loro rumori. Le piante producono suoni ultrasonici, circa dai 20 ai 100 kilohertz. Nonostante siano estremamente acuti, alcuni animali probabilmente riescono comunque a percepirli.
Ad esempio, alcune specie di pipistrelli, topi e falene hanno le caratteristiche per riuscire a sentire i suoni delle piante. Allo stesso tempo, anche alcuni fiori sembra possano reagire ai suoni provenienti dal mondo circostante. Le enotere da spiaggia, una pianta simile ad una primula tipica del Nord America, producono un nettare più dolce se "sentono" delle api in volo.
Come le piante emettono i suoni
Il gruppo di ricerca di Hadany ha avanzato delle ipotesi su come le piante potessero emettere dei suoni senza avere delle corde vocali. La teoria più accreditata afferma che i suoni prodotti dagli organismi vegetali sono collegati allo xilema, cioè all'intricata rete di tubi che trasporta l'acqua e le sostanze nutritive all’interno della pianta.
Le bolle d’aria che si formano all'interno dello xilema possono provocarne la rottura. Quando questo accade, si genera un rumore, simile ad un piccolo scoppio. La formazione delle bolle d'aria, e quindi la rottura dello xilema con il conseguente rumore, è più frequente quando la pianta è sottoposta ad un qualsiasi tipo di stress.
Dialogare con le pianteL’idea che le piante "piangono" ed emettono dei suoni è affascinante. Tuttavia, non bisogna lasciarsi prendere eccessivamente dalla fantasia e non bisogna antropomorfizzare un fenomeno naturale. I rumori prodotti dalle piante sembrano essere una conseguenza fisiologica e non essere un prodotto intenzionale come lo può essere, ad esempio, il miagolio di un gatto. Tuttavia, il fenomeno deve ancora essere approfondito. Chissà cosa ci riserverà il futuro. |
