Sciame sismico: cos'è e cosa succede

In tempi recenti si sente spesso parlare di sciame sismico oltre che dei più classici terremoti. Ma cos'è questo fenomeno che interessa anche alcune zone d'Italia? A cosa è dovuto? E soprattutto: è sempre indice dell'arrivo di un terremoto di forte intensità? 

Cos'è uno sciame sismico

Uno sciame sismico è un fenomeno geologico caratterizzato da una serie di terremoti di magnitudo generalmente ridotta che si verificano in una stessa area geografica e in un breve lasso di tempo. Questi terremoti sono spesso collegati tra loro e si verificano in sequenza, con un certo grado di ripetitività. Si possono verificare in diverse zone del mondo, Italia compresa. 

Gli sciami sismici possono generare preoccupazione tra le comunità locali a causa della loro imprevedibilità e della possibilità che possano essere precursori di terremoti più gravi. Tuttavia, è importante notare che non tutti gli sciami sismici portano necessariamente a terremoti distruttivi.

Come si forma uno sciame sismico?

La formazione di uno sciame sismico è spesso associata a movimenti delle placche tettoniche che avvengono lungo faglie nella crosta terrestre. La liberazione di energia lungo una faglia, infatti, può dar vita anche a delle scosse sismiche più deboli, che costituiscono lo sciame sismico. Questi terremoti possono essere seguiti da un terremoto principale di maggiore entità, ma non sempre avviene.

Gli sciami sismici possono durare da poche ore a diversi mesi e possono comprendere migliaia di terremoti di magnitudo variabile. In questi casi non è possibile distinguere tra una scossa principale e quelle di assestamento in quanto tutte simili tra loro. Anche la frequenza delle scosse può variare durante uno sciame, con periodi di intensa attività sismica alternati a periodi di calma relativa.

Sciami sismici in Italia

L'Italia conta due zone principali in cui sono soliti verificarsi gli sciami sismici: l'Etna e i Campi Flegrei. In particolare questa zona della provincia di Napoli è soggetta al fenomeno del bradisismo, un continuo alzarsi e abbassarsi della crosta terrestre. Il 2024 ha visto il fenomeno interessare anche il parmense, ove uno sciame sismico della durata di quasi un mese ha attirato l'attenzione degli esperti e suscitato timore nella popolazione. 

Differenza tra sciame sismico e sequenza sismica

Spesso si tende a confondere sciame sismico e sequenza sismica, ma in realtà rappresentano due fenomeni diversi tra loro. Lo sciame sismico è caratterizzato da una serie di terremoti, solitamente di intensità ridotta, che si verificano con costanza in un periodo di tempo più o meno lungo. La sequenza sismica al contrario è caratterizzata da un evento di grande intensità a cui seguono scosse di assestamento.